LONDON, 7 Feb – Nada suara cemas Kasper Schemeichel telah mengatakan segala-galanya mengenai nasib yang melanda Leicester City, kisah dongeng juara Liga Perdana telah menjadi calon penyingkiran.
“Kami adalah juara bertahan dan secara terus-terang ia sangat teruk. Ia memalukan,” kata penjaga gol itu memberitahu wartawan televisyen selepas kekalahan 3-0 di laman sendiri kepada Manchester United.
“Sudah tiba masanya bagi setiap seorang kami, dari atas hingga bawah kelab, bangkit dan berjuang, kerana jika tidak, kami akan berakhir dengan penyingkiran.”
Setahun selepas kemenangan hebat 3-1 di Manchester City yang telah memberikan mereka kelebihan lima mata di persada liga, kekalahan kepada United itu telah menyebabkan pasukan Claudio Ranieri hanya satu mata di atas zon penyingkiran.
Hanya sembilan bulan mencapai klimaks kejayaan, Leicester berdepan dengan prospek menjadi juara bertahan England yang tersingkir sejak Manchester City pada tahun 1938.
Hanya dikalahkan sebanyak tiga kali musim lepas, mereka telah tewas 13 kali setakat ini, tewas dalam empat perlawanan liga terakhir tanpa menjaringkan sebarang gol, dan belum menang satu perlawanan pun di laman lawan.
Pergelutan Leicester berkaitan dengan hilangnya prestasi jamie Vardy dan Riyad Mahrez, dua bintang penyerang yang mana gol dan asis mereka telah mengangkat The Foxes menjadi juara pada bulan Mei tahun lepas.
Penjaring terbanyak Leicester dalam musim 2015-16 dengan 24 gol, Vardy hanya menggegarkan gawang sebanyak lima kali sejak bermulanya kempen ini.
Mahrez yang telah memenangi sejumlah anugerah perseorangan selepas menjaringkan 17 gol dan menyumbangkan 11 asis musim lepas, tetapi pemain sayap Algeria itu hanya menjaringkan tiga gol dan mencipta dua asis sejak bermulanya musim ini. – AFP
