PHNOM PENH, 23 FEB – Dua anak damit di Kemboja terkorban apabila bom roket yang dipercayai terkubur sejak perang saudara negara itu meletup berhampiran rumah mereka, kata seorang pegawai pada hari ini.
Letupan itu berlaku kelmarin di sebuah kampung terpencil di wilayah barat laut Siem Reap, yang pernah menjadi tapak pertempuran antara tentera kerajaan Kemboja dan pejuang Khmer Rouge pada tahun 1980an dan 1990an.
Kedua-dua anak damit tersebut adalah sepupu seorang lelaki dan seorang perempuan, kedua-duanya berusia dua tahun.
“Menurut laporan penyiasatan, dua anak damit itu bermain di atas tanah, menggali tanah dan mungkin terkena (bom roket) dengan objek yang menyebabkan letupan,” kata Heng Ratana, ketua pengarah Pusat Tindakan Pelombongan Kemboja (CMAC) kepada AFP.
Beliau berkata salah seorang anak damit tersebut meninggal dunia serta-merta, manakala seorang lagi meninggal dunia di hospital.
“Perang telah berakhir sepenuhnya, dan telah ada keamanan selama lebih daripada 25 tahun, tetapi darah rakyat Kemboja terus mengalir kerana periuk api dan sisa-sisa perang,” tambah Heng Ratana.
Kemalangan tersebut berlaku selepas Kemboja terpaksa menggantung operasi pelombongan selama beberapa minggu apabila Washington tiba-tiba menghentikan pembiayaan berikutan perintah Presiden Donald Trump untuk membekukan bantuan luar negara selama 90 hari.
Tetapi pada Jumaat, pegawai Kemboja berkata pelombong akan menyambung semula operasi membersihkan peluru yang tidak meletup, selepas AS memberikan pengecualian untuk terus membiayai pekerjaan itu di negara tersebut.
Selepas lebih daripada 30 tahun perang saudara berakhir pada tahun 1998, Kemboja ditinggalkan sebagai salah satu negara yang paling banyak mempunyai ranjau darat di dunia.
Kematian akibat periuk api dan bahan letupan yang tidak meletup masih biasa, dengan sekitar 20,000 kematian sejak tahun 1979, dan dua kali ganda jumlah itu cedera.
Bulan lalu, dua pelombong Kemboja maut ketika cuba mengeluarkan anti-kereta kebal yang berusia berdekad dari sawah padi, dan seorang penduduk kampung mati dalam sebuah letupan periuk api di ladangnya.
Lebih daripada 1,600 kilometer persegi (620 batu persegi) tanah yang tercemar masih perlu dibersihkan yang meninggalkan sekitar sejuta rakyat Kemboja terjejas oleh sisa perang.
Kemboja telah merancang untuk bebas-periuk api pada tahun 2025, tetapi kerajaan mengganjakkan tarikh akhirnya selama lima tahun lagi kerana cabaran pembiayaan dan periuk api yang baru ditemui di sepanjang sempadan Thailand. – AFP
