MONTEVIDEO, 20 SEPT – Dua beradik warga Uruguay dijatuhi hukuman penjara minggu ini kerana menyeludup batu hempedu lembu bernilai lebih AS$3 juta ke Hong Kong untuk digunakan dalam perubatan Cina, menurut pihak berkuasa Uruguay dan Interpol.
Seorang lelaki, 50 tahun, dijatuhi hukuman penjara dua tahun dan sebulan atas kesalahan penyeludupan dan penggubahan wang haram, manakala adik perempuannya, 48 tahun, menerima hukuman penjara 18 bulan atas tuduhan penggubahan wang haram tetapi dibebaskan dengan ikat jamin.
Mereka memperoleh batu hempedu tersebut dari rumah penyembelihan di Uruguay, menurut keputusan mahkamah dan Interpol pada Isnin.
Uruguay mempunyai lebih daripada tiga ekor lembu bagi setiap 3.5 juta penduduknya, jumlah tertinggi per kapita di dunia.
Uruguay mengeksport sebahagian besar hasil pengeluarannya.
Pertuduhan menyatakan bahawa defendan membayar antara AS$198,000 hingga AS$200,000 sekilogram, lebih mahal daripada harga emas yang kini berharga kira-kira $83,000 sekilogram, untuk batu hempedu lembu, yang diperolehnya daripada pemilik atau kakitangan rumah sembelih di lima jabatan berlainan di Uruguay.
Dia kemudian menghantar batu hempedu tersebut melalui perkhidmatan kiriman cepat DHL kepada dua syarikat di Hong Kong yang dikenal pasti dalam siasatan dengan huruf awal H.H.L. dan H.T.B.T.C.
Siasatan mendedahkan bahawa tertuduh memperoleh keuntungan sekitar AS$8,000 bagi setiap kilogram.
Dokumen mahkamah menunjukkan dia menerima sejumlah AS$3.2 juta dalam pemindahan wang daripada pelanggan di Hong Kong dan memasukkan AS$188,000 tambahan ke dalam akaun kakaknya.
Pihak berkuasa Uruguay merampas sebuah kenderaan dan hartanah di Montevideo milik adik-beradik itu yang dianggarkan bernilai sekitar AS$2.5 juta.
Batu hempedu yang ditemui dalam pundi kencing lembu semasa pemprosesan daging sangat berharga di Asia, di mana ia digunakan dalam perubatan alternatif kerana didakwa mempunyai khasiat anti-radang dan untuk merawat demam. – AFP
