YINCHUAN, CHINA – Lebih sedekad yang lalu, Hu Yuzhu tidak pernah membayangkan bahawa kampung halamannya di padang pasir gersang di wilayah autonomi Ningxia Hui, barat laut China, suatu hari nanti akan berubah menjadi sebuah oasis.
Kini, pekan Mingsha di bandar Zhongwei, Ningxia, telah bertukar menjadi sebuah oasis yang subur dengan pokok-pokok yang dipenuhi buah merah. Transformasi itu telah menjadi sumber penting bagi Hu, rakan sekampungnya dan pekerja asing, meningkatkan taraf hidup mereka.
Perubahan besar itu sebahagian besarnya disebabkan oleh beri goji, juga dikenali sebagai wolfberry, yang merupakan keistimewaan Ningxia yang terkenal dengan nilai pemakanannya.
Dikenali sebagai ‘beri ajaib’, beri goji telah digunakan dalam perubatan tradisional Cina selama ribuan tahun.
Sebagai salah satu kawasan pengeluar utama beri goji di China, Ningxia kini mempunyai kawasan penanaman beri goji seluas kira-kira 21,667 hektar.
Dengan perkembangan kawasan penanaman itu, beri goji dari Ningxia bukan sahaja membawa kehijauan kepada tanah tandus, tetapi juga menjadi sumber kekayaan yang penting bagi penduduk tempatan di wilayah itu.
Selain itu, hasil kemajuan inovasi sains dan teknologi dalam industri tersebut, produk-produk beri goji dari wilayah itu telah berkembang dan mencapai pangkalan pengguna yang lebih luas.
PERSEKITARAN DAN TARAF HIDUP YANG LEBIH BAIK
Pekan Mingsha, yang terletak di zon gersang tengah Ningxia, pernah menghadapi ribut pasir dan kemarau, dengan tanah berpasir dan masin yang menyukarkan penanaman tanaman.
Walaupun menghadapi pelbagai cabaran, kawasan itu mempunyai kelebihan semula jadi yang unik, termasuk tempoh cahaya matahari yang panjang dan variasi suhu siang-malam yang ketara.
Memanfaatkan keadaan itu, Syarikat Xizan Manor Goji Co Ltd mula menubuhkan ladang beri goji ekologi Xizan di Mingsha pada tahun 2013, melaksanakan transformasi dan penggunaan komprehensif tanah tandus dan masin di sekitarnya.
Zhu Xiaobing, timbalan pengarah pusat pengeluaran di ladang Xizan, mengongsikan kenangannya pada 2013, di mana kadang-kadang anak benih beri goji setinggi 20 cm akan hilang selepas satu malam ribut pasir, dan pekerjanya sering mendapati khemah mereka diselubungi oleh pasir selepas bangun tidur pada waktu pagi.
Walaupun menghadapi cabaran, mereka bersungguh-sungguh untuk mempersiapkan penanaman anak benih pada bulan April tahun berikutnya. Menjelang musim bunga 2014, 450,000 anak benih beri goji telah ditanam di tanah tandus, dengan kadar kelangsungan hidup 90 peratus, kata Zhu.
Untuk memastikan kualiti beri goji, ladang itu mengamalkan model penanaman yang standard, dengan jumlah pokok beri goji tertentu yang ditanam setiap keluasan tanah.
Pendekatan itu bukan sahaja memudahkan pertanian berjentera tetapi juga memastikan kawasan tanah yang mencukupi, pengudaraan yang optimum dan keadaan pencahayaan yang baik, jelas Zhu.
Selepas lebih 10 tahun penanaman pokok, tanah tandus itu telah berubah menjadi ladang beri goji seluas lebih 10,000 unit kawasan, menggalakkan lebih ramai penduduk tempatan untuk bekerja dalam sektor itu untuk memperbaiki prospek kewangan mereka.
Hu, seorang penduduk kampung dari Mingsha, telah bekerja di ladang itu selama enam tahun. Kerja hariannya termasuk memetik beri goji segar, yang kemudian akan diproses menjadi beri kering dan puri, antara produk lain.
“Saya dan suami bekerja di kawasan ladang dan bersama-sama kami memperoleh hampir kira-kira AS$1,400 sebulan. Kami telah membeli rumah dan kereta di pusat daerah. Hidup kami kini jauh lebih baik,” katanya.
Hu bukan satu-satunya. Statistik menunjukkan bahawa lebih 270,000 orang secara langsung diambil bekerja dalam industri beri goji di Ningxia.
INOVASI MENINGKATKAN POPULARITI
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Ningxia telah memberi tumpuan kepada mempromosikan pembangunan berkualiti tinggi dalam industri beri goji moden melalui penyelidikan asas yang dipertingkatkan, lebih banyak tumpuan pada pencapaian inovasi sains dan teknologi, serta sokongan yang lebih kuat untuk perusahaan teknologi.
Wilayah itu telah melaksanakan lebih 270 projek sains dan teknologi, dengan hampir 290 juta yuan dilaburkan khusus dalam inisiatif berkaitan beri goji.
Semuanya adalah hasil daripada usaha yang berterusan, Ningxia telah membangunkan lebih daripada 120 jenis produk beri goji, termasuk makanan, minuman dan kosmetik, yang telah dieksport ke lebih daripada 50 negara dan wilayah di seluruh dunia.
“Daripada ladang ke bengkel dan kemudian kepada pengguna, setiap beri goji berkualiti mempunyai kisah inovasi sains dan teknologi di sebaliknya,” kata Hao Xiangfeng, presiden persatuan beri goji Ningxia dan pengerusi Beryl Gojiberries Co Ltd, pengeluar beri goji terkemuka di wilayah itu.
Menurut Hao, melalui kerjasama bersama universiti dan institut penyelidikan seperti Universiti Pertanian China, syarikat itu telah memperoleh lebih daripada 40 paten, termasuk teknologi ‘beri goji segar’.
Menurutnya, teknologi itu mengurangkan masa pengeringan dari 120 hingga 20 jam, mengekalkan kelembapan dan nutrien, menghasilkan warna yang lebih terang dan tekstur yang lebih lembut.
“Hari ini, satu gram beri goji segar boleh dijual sehingga 1.2 yuan, puluhan kali ganda lebih tinggi berbanding sebelumnya,” kata Hao, sambil menambah bahawa syarikat itu telah melaburkan lebih daripada 10 juta yuan setiap tahun dalam penyelidikan dan pembangunan.
Didorong oleh permintaan pengguna yang semakin meningkat untuk produk yang mementingkan kesihatan, produk beri goji telah meraih populariti dalam kalangan pangkalan pengguna global yang semakin berkembang.
El Batoul Nejjaoui dari Maghribi, yang telah bekerja di Ningxia selama lima tahun, membawa kepakaran tempatan seperti beri goji kering setiap kali dia melawat Maghribi.
“Keluarga saya suka beri goji, terutama ibu saya. Dia berharap dapat melihat produk beri goji Ningxia di pasar raya di Maghribi pada masa hadapan,” katanya.
Dari Januari hingga April, Ningxia mengeksport 1,331.2 tan beri goji ke negara-negara dan wilayah termasuk Jerman dan Amerika Syarikat, mencatatkan peningkatan sebanyak 15.3 peratus berbanding tahun sebelumnya, menurut data kastam tempatan.
Mengikut rancangan pembangunan untuk sektor itu, rantaian industri beri goji di wilayah itu dijangka mencapai nilai hasil pengeluaran 100 bilion yuan menjelang 2030. – Xinhua
