INZAI, 29 OKT – Pemain Colombia, Nico Echavarria, meraih gelaran keduanya dalam Jelajah PGA Amerika Syarikat (AS) dengan membenam birdie di lubang terakhir dalam Kejohanan Zozo di Jepun, baru-baru ini, menang dengan kelebihan satu pukulan.
Birdie di lubang ke-18 itu membolehkan Echavarria mengelak daripada perlawanan playoff dengan pemenang utama dua kali, Justin Thomas, serta pemain Amerika, Max Greyserman, yang masing-masing berkongsi kedudukan kedua dengan 19 di bawah par.
Di lubang par-lima ke-18, Echavarria berjaya bermula dengan dua pukulan dan tenang menyasarkan eagle sejauh 40 kaki, sebelum mengakhiri perlawanan dengan birdie dari jarak tiga kaki untuk mencatat kemenangan di Narashino Country Club.
“Ia bagaikan mimpi, saat ini sungguh istimewa,” kata pemain berusia 30 tahun itu, yang memenangi gelaran pertamanya di Terbuka Puerto Rico pada Mac 2023.
“Tahun ini amat baik buat saya, walaupun saya belum mencatat keputusan terbaik. Namun saya sangat konsisten dan banyak belajar sepanjang tahun ini,” tambahnya.
Echavarria memasuki pusingan akhir dengan kelebihan dua pukulan dan mencatat tiga di bawah par 67, menamatkan kejohanan itu dengan mata keseluruhan 20 di bawah 260.
Satu bogey di lubang kelapan dan ke-14 berjaya membuka peluang buat Thomas dan Greyserman, namun Echavarria mengekalkan ketenangannya dengan mencatat birdie di dua daripada tiga lubang terakhir untuk memastikan kemenangan.
“Saya rasa kemenangan di Puerto Rico memainkan peranan besar dalam kejayaan minggu ini,” katanya.
“Saya banyak menggunakan pengalaman daripada pusingan akhir di Puerto Rico – ia membantu saya bersabar dan kekal tenang.
“Padang ini amat mencabar, terdapat banyak lubang sukar, dan saya berjaya mengubahnya menjadi kelebihan dan menewaskan dua pemain hebat,” kongsinya. – AFP
