KATHMANDU – Apabila musim pendakian gunung semakin hampir, sebilangan besar kumpulan ekspedisi pendakian berpusu-pusu ke Gunung Qomolangma, atau Everest, dengan harapan untuk menghidupkan kembali sektor pelancongan Nepal yang terganggu akibat gemba bumi.
Lapangan terbang antarabangsa tunggal di negara Himalaya ini iaitu Lapangan Terbang Antarabangsa Trib-huvan, mengendalikan kira-kira 400 penerbangan setiap hari. Semasa musim puncak, lebih satu perempat daripada penerbangan ini akan dikendalikan oleh Lapangan Terbang Tenzing Hillary, bertempat di Lukla, pintu masuk ke puncak tertinggi di dunia.
Oleh kerana permintaan tinggi terhadap penerbangan ke Lukla pada musim pendakian (dari bulan Mac hingga Mei), jadual penerbangan domestik sering terganggu dan kesesakan lalu lintas udara kerap berlaku.
Lapangan Terbang Tenzing Hillary, terkenal sebagai lapangan terbang paling merbahaya di dunia, mencatatkan sehingga 105 penerbangan dalam sehari pada musim ini.
“Sejak Mac, kita mempunyai 90 penerbangan dalam purata sehari, di mana pada 16 April lalu adalah yang paling tinggi iaitu 105 penerbangan. Sejak itu kedatangan penumpang adalah berlebihan pada tahun ini,” kata Lokendra Kunwar, pengurus di lapangan terbang itu, memberitahu Xinhua baru-baru ini.
Tidak seperti jumlah penerbangan yang rendah pada tahun-tahun kebelakangan ini, kedatangan penumpang yang tinggi pada musim ini ke lapa-ngan terbang tersebut menunjukkan bahawa musim pendakian pada tahun 2017 dijangka tinggi dan ianya dapat memberikan manfaat buat negara Himalaya itu yang terjejas dilanda gempa sebelum ini.
Kunwar menambah bahawa jumlah penerbangan tertinggi itu dikendalikan oleh syarikat penerbangan swasta, Tara dan Goma Air, dan keinginan orang ramai berkunjung ke sana akan berterusan sehingga akhir bulan Jun.
Sebanyak 40 buah pasukan ekspedisi yang terdiri daripada 373 pendaki akan menakluki puncak tertinggi di dunia itu pada musim bunga ini. Apabila bulan Mei dianggap sebagai waktu yang sesuai untuk mendaki dari segi keadaan cuacanya yang baik, pasukan ekspedisi asing dan Nepal sekali lagi bersedia untuk mencuba nasib mereka.
Tiada ekspedisi pendakian dijalankan pada musim bunga tahun 2015 selepas runtuhan salji akibat gemba bumi pada 25 April mengakibatkan 19 pendaki terbunuh, termasuk para pembantu pendakian.
Jabatan Pelancongan, badan kerajaan yang diberi kuasa untuk mengeluarkan permit ekspedisi itu, memaklumkan bahawa kesemua pendaki telah pun sampai ke Gunung wilayah Qomolangma dengan panduan dan bantuan Sherpa untuk penyesuaian.
Durga Dutta Dhakal, Pegawai Penerangan di Jabatan Pelancongan, memberitahu Xinhua “Terdapat kira-kira 1,500 orang berada di ‘base camp’ dan kawasan berhampiran pada masa ini. Sebagai sebahagian daripada penyesuaian, pendaki telah mencapai sehingga Camp III dari ‘base camp’. Kami berharap bahawa sidang kemuncak pertama dijangka diadakan minggu depan. “
Bermula dari bulan Mac, para pendaki biasanya menghabiskan 30 hingga 60 hari di rantau ini, termasuk di ‘base camp’, sebagai sebahagian daripada persediaan mereka.
Dhakal, yang pada masa ini menuju ke ‘base camp’, menambah bahawa ekspedisi pendakian ke Gunung Qomolangma pada tahun ini akan membantu sedikit sebanyak dalam pemulihan pelancongan yang terganggu akibat gempa bumi.
Dia juga bersetuju dengan laporan bahawa kesesakan lalu lintas mungkin berlaku di puncak dengan jumlah pendaki yang ramai yang berpusu-pusu menawan puncak gunung itu dalam satu masa.
Menurut Persatuan Pengusaha Ekspedisi Nepal (EOAN), sebuah jawatankuasa yang diberi kuasa bagi pembaikan tali di Camp II sehinggalah ke puncak, menyatakan bahawa kerja pembaikan tali itu akan disiapkan dalam tempoh beberapa hari akan datang, yang mana akan memberi keselesaan buat pendaki-pendaki komersial dan persendirian.
Presiden EOAN, Dambar Parajuli, memberitahu Xinhua Jumaat lalu bahawa “sebuah pasukan terdiri daripada 14 orang Sherpa dikenali sebagai Icefall Doktor sedang menunggu di Camp IV bagi pelepasan cuaca. Cuaca tidak begitu baik pada hari-hari kebelakangan ini. Jika semuanya berjalan dengan baik, mereka akan mula membaiki tali mulai esok dan hendaklah disiapkan dalam tempoh 3-4 hari.” – Xinhua
