KUALA LUMPUR – Dari segi restoran, Cezanne sememangnya luar biasa. Untuk permulaan, tiada sebarang papan tanda yang menunjukkan awda sudah tiba di restoran tersebut, yang terletak tersembunyi di dalam Qing Arts Club, iaitu sebuah galeri seni di Kuala Lumpur yang menempatkan pelbagai koleksi karya seni daripada artis Asia dan antarabangsa.
Tetapi jika awda berjalan terus dari pintu utama, awda akan menemui satu lagi pintu yang menuju ke ruang makan kecil.
Awda mesti berjalan melalui ruang tersebut sebelum sampai ke sebuah restoran kecil terdiri daripada 12 tempat duduk di sekeliling dapur terbuka.
Di restoran itu ketua cef, Brendon Chen dan sous cef, Llewelyn John memainkan peranan penting. Kedua-duanya merupakan graduan sekolah seni masakan berprestij Le Cordon Bleu Malaysia dan mereka akhirnya bekerja bersama-sama di pelbagai restoran.
Chen mengenang kembali ketika Playte hampir tutup, dia didatangi oleh pengumpul seni dan pengasas Qing Gallery, Patrick On dan memintanya untuk membuka Cezanne, nama yang diambil sempena artis Perancis, Paul Cezanne.
“Ketika Playte hampir ditutup, salah seorang daripada pelanggan tetap di restoran itu mengajak Patrik sekali. Pada ketika itu, dia memberitahu saya bahawa dia ingin membuka sebuah restoran bersama dengan galeri. Jadi begitulah bermulanya tertubuhnya Cezanne.
Dari segi penyusunan menu, Chen diilhamkan oleh permaidani seni yang kaya dan pelbagai dipamerkan iaitu intelek kreatif artis Asia dan Barat.
Menu lima hidangan menawarkan peluang terbaik untuk mencuba beberapa hidangan terbaik Chen dan John.
Sorotan daripada menu termasuk pembuka hidangan yang menampilkan shisho dan puri avokado yang dimasukkan ke dalam cangkerang pai.
Cangkerangnya menarik kerana ia nipis tetapi tidak terlalu rapuh dengan tekstur rangup yang mudah hancur lembut apabila digigit. Isinya berkrim tetapi tidak terlalu kaya, yang memberi awda peluang untuk menikmati rasanya.
Kemudian terdapat tart Perancis yang berasaskan kacang dengan krim tauhu, kenikmatan dalam satu suapan yang memberikan kesegaran semula jadi.
Menu itu dimulakan dengan hidangan pertama daripada lima hidangan iaitu Striped Jacked (shima aji) dihidangkan bersama air tomato dan cuka.
Ikan itu lembut dan ia digandingkan dengan air tomato yang masam dan kekentalan cuka ara dalam gandingan yang sempurna.
Seterusnya, kastard susu soya dengan daikon jeruk dan sup bawang karamel.
“Kastard susu soya adalah pilihan pada chawanmushi tetapi dengan hanya menggunakan chawanmushi sudah tentu membosankan jadi kami menggantikannya dengan susu soya dan telur itik serta menambah sup bawang Perancis sebagai asas,” kata Chen.
Kastard dihiasi dengan engawa dan badam yang halus. Sebahagian daripada hidangan itu juga merangkumi hidangan roti sourdough buatan sendiri dan mentega rumpai laut yang ditaburi garam.
Ia dilengkapkan dengan rasa umami dari mentega yang kaya, dengan rasa masin yang sempurna.
Hidangan utama adalah pilihan sama ada Aged Duck atau A4 wagyu. Itik dihidangkan dengan dua cara, pertama ialah itik goreng dengan sos hoisin, jeruk timun dan bawang putih yang diletakkan di atas krep soba.
Satu gaya hidangan tentang itik Peking, ia dimakan seperti taco yang mana semua bahan bergabung untuk memberikan rasa yang hebat.
Hidangan istimewa di restoran itu ialah konfit itik yang kaya dan sangat memuaskan.
Chen kemudian mengeluarkan hidangan itiknya diperap selama 14 hari, yang dimasak dengan sempurna. Kulit itik itu berkilau dan keemasan, rangup dan kering apabila disentuh namun dagingnya berair dan sangat lembut.
Ia diikuti dengan ulam tempatan yang menyegarkan terdiri daripada kedondong, jambu batu dan pelbagai jenis ulam.
Hidangan tersebut terdiri daripada herba dengan buah yang bersih dan astringen.
Hidangan terakhir ialah roti bakar yang disajikan sebagai pencuci mulut.
Di restoran itu, roti bakar Perancis berkaramel terletak di bahagian bawah dan ia dihiasi dengan mousse pandan, ais krim Earl Grey dan serbuk mentega perang.
Roti bakar Perancis menggunakan telur dan kenyal manakala mousse pandan menambah cita rasa Asia Tenggara. Aiskrim berfungsi sebagai unsur teh manakala serbuk mentega perang menambah lemak tidak tepu pada pinggan.
Ia adalah gabungan bijak mengubah sesuatu yang diketahui dan biasa kepada sesuatu yang baharu sepenuhnya.
Pada masa akan datang, Chen merancang untuk menjadikan hidangan tersebut sebagai menu tempatan dengan lebih banyak lagi. – ANN/The Star
