BIRMINGHAM, 14 APRIL – Pengurus Aston Villa, Unai Emery percaya pasukannya mampu mengharungi saingan Liga Juara-Juara yang menakjubkan apabila Paris Saint-Germain bertandang ke Birmingham untuk perlawanan kedua suku akhir nanti.
Walaupun tewas 3-1 di Parc des Princes minggu lalu, anak buah Emery telah dikalahkan dengan cara yang telah menjadi kebiasaan bagi juara Perancis kendalian Luis Enrique.
Jaringan menakjubkan daripada Desire Doue dan Khvicha Kvaratskhelia meletakkan PSG di depan sebelum Nuno Mendes menambah kepedihan di masa kecederaan.
PSG telah memenangi 17 daripada 18 perlawanan terakhir mereka dalam semua pertandingan, kecuali tewas 1-0 di tempat sendiri pada perlawanan pertama kepada Liverpool dalam pusingan 16 terakhir Liga Juara-Juara di Anfield.
Emery kini mencari perubahan besar untuk memanjangkan aksi pertama Villa ke dalam pertandingan elit bola sepak Eropah sejak 1982/83.
“Kemungkinan dan juga peluang yang kami ada untuk cuba berdepan PSG dan cuba bangkit semula. Sudah tentu, ia akan menjadi sukar, tetapi kami perlu berasa kuat di laman sendiri dan cuba membuat persediaan sebaik mungkin untuk perlawanan itu,” kata jurulatih Sepanyol itu.
Villa kini berada dalam tahap yang mengagumkan untuk terus bersaing dalam tiga pertandingan menuju minggu terakhir musim ini.
Pemain baharu seperti Marcus Rashford, Marco Asensio, Donyell Malen dan Axel Disasi telah memberi impak besar kepada kekuatan keseluruhan skuad Emery.
Kekuatan yang mendalam juga terbukti melalui semua gol Villa pada hujung minggu yang datang daripada pemain gantian seperti Ollie Watkins, Malen dan John McGinn.
Dan Emery percaya impak penonton Villa Park boleh membantu pasukan tuan rumah ke tahap baharu menjelang perlawanan tersebut.
Villa tidak pernah kalah dalam perlawanan Liga Perdana atau Liga Juara-Juara di laman sendiri sejak kekalahan 2-0 kepada Arsenal pada Ogos lalu.
“Kami perlu berkongsi momentum kami nanti dengan penyokong kami di Villa Park, ia sentiasa begitu istimewa,” kata Emery.
“Cuba rasakan tenaga yang benar-benar kuat, tenaga positif di atas padang dan di stadium. Nikmatinya dan cuba bermain bola sepak terbaik kami untuk mendekatkan diri mencapai objektif dalam Liga Juara-Juara.” – AFP
