CAPE CANAVERAL, FlA, 4 SEPT – Empat angkasawan kembali ke Bumi kelmarin selepas enam bulan tinggal di Stesen Angkasa Antarabangsa.
Kapsul SpaceX telah mendarat dengan payung terjun di Lautan Atlantik di pantai Florida.
Mereka yang kembali adalah angkasawan NASA Stephen Bowen dan Warren ‘Woody’
Hoburg, Andrei Fedyaev dari Rusia dan Sultan al-Neyadi dari Emiriah Arab Bersatu, orang pertama daripada dunia Arab yang menghabiskan masa yang panjang di orbit.
Sebelum berlepas dari stesen angkasa, mereka mengatakan bahawa mereka mengidam mandi air panas, secawan kopi yang mendidih dan udara laut sejak tiba pada bulan Mac.
Pemulangan mereka ditangguhkan selama sehari disebabkan cuaca buruk di lokasi pendaratan, tetapi akhirnya diberi petunjuk yang menakjubkan di tengah malam ketika kapsul itu melintasi langit di atas Cape Canaveral menuju pendaratan berdekatan Jacksonville.
Angkasawan itu mengatakan bahawa ia adalah sangat luar biasa untuk kembali. “Terdapat kegembiraan dan kepuasan yang besar di pusat kawalan misi SpaceX,” kata SpaceX Mission Control di radio.
SpaceX melancarkan pengganti mereka lebih dari seminggu yang lalu.
Penukaran kru yang lain akan berlaku dalam bulan ini dengan kepulangan dua warganegara Rusia dan seorang warganegara Amerika yang sudah berada di sana selama satu tahun penuh. Tempoh tinggal mereka telah dilanjutkan dua kali ganda selepas kapsul Soyuz mereka bocor semua cecair penyejuknya dan kraf baharu terpaksa dilancarkan.
Di antara pertukaran kru, stesen angkasa adalah rumah kepada tujuh angkasawan. – AP
