PARIS, 18 NOV – England menewaskan Republik Ireland yang bermain dengan 10 pemain, 5-0 untuk mara ke divisyen tertinggi Liga Negara-Negara yang menyaksikan empat pemain menjaringkan gol pertama mereka di peringkat antarabangsa, kelmarin.
Naib juara Euro 2024 itu mengesahkan kedudukan teratas dalam Kumpulan B2 dalam perlawanan terakhir Lee Carsley sebagai jurulatih sementara sebelum ketibaan Thomas Tuchel sebagai pengurus baharu.
“Saya mahu England pasukan yang menarik untuk ditonton,” kata Carsley kepada ITV.
“Saya hanya boleh melakukan apa yang berada dalam kawalan saya. Ia bukan satu pertaruhan dengan beberapa pemain, mereka adalah pemain yang beraksi cemerlang.”
Greece menamatkan saingan di tempat kedua walaupun menang 2-0 ke atas Finland dalam perlawanan lain dalam kumpulan dan akan mara ke perlawanan playoff pada Mac.
England bergelut untuk memecah pertahanan kental Ireland pada babak pertama di Wembley, dengan Noni Madueke dua kali dihalang selepas percubaannya yang berbahaya ke dalam kotak penalti.
Keputusan berubah sejurus selepas rehat apabila Liam Scales menjatuhkan Jude Bellingham susulan hantaran cantik daripada Harry Kane, memberikan penalti kepada England dan Scales menerima kad merah kerana kesalahan kedua yang boleh dilayangkan kad kuning.
Kane tampil untuk mengambil sepakan penalti dan berjaya menjaringkan gol melepasi penjaga gol Ireland, Caoimhin Kelleher.
England menggandakan kedudukan pada minit ke-56, selepas hantaran silang Tino Livramento disudahkan dengan voli daripada rakan sepasukannya di Newcastle, Anthony Gordon yang merembat untuk menjaringkan gol antarabangsa pertamanya.
Pasukan Carsley menambah gol ketiga mereka dalam masa lima minit apabila Conor Gallagher menyudahkan hantaran tandukan Marc Guehi dari sepakan sudut, sekaligus mencatatkan gol pertama untuk negaranya. – AFP
