LONDON, 2 Julai – Bekas pengurus England, Sven-Goran Eriksson meramalkan skuad kendalian Gareth Southgate akan menewaskan Colombia pada pusingan 16 terakhir Piala Dunia, namun menyatakan negaranya Sweden akan menjadi lawan yang sukar bagi skuad Three Lions pada suku akhir.
Eriksson yang mengemudi England hingga ke suku akhir Piala Dunia 2002 dan 2006 berkata, beliau amat kagum dengan apa yang dilakukan Southgate bersama pasukan mudanya di Rusia.
England akan bertemu Colombia di Moscow awal pagi Rabu ini selepas menamatkan saingan kumpulan di tempat kedua di belakang Belgium, sementara Sweden akan berdepan Switzerland pada hari sama.
Eriksson percaya Sweden, yang mengungguli Kumpulan F selepas menewaskan Mexico pada aksi terakhir kumpulan, tidak bermain bola sepak yang cantik tetapi sukar untuk dibocori.
“Apabila anda beraksi pada pusingan 16 terakhir, ia sentiasa menjadi sukar,” kata Eriksson.
“Saya fikir England akan mengalahkan Colombia, kemudian saya berharap mereka akan bertemu Sweden.
“Sweden tidak menyajikan bola sepak yang cantik tapi sukar untuk menjaringkan gol menentang mereka,” kata Eriksson yang turut berasakan sukar buat pasukan lawan merisik kekalahan 0-1 England kepada Belgium kerana pengurus kedua-dua pasukan melakukan rombakan besar.
“Ia pasukan kedua England dan juga pasukan kedua Belgium. Ia berbeza apabila anda menukar lima hingga enam pemain dalam satu-satu perlawanan.
“Saya fikir kedua-dua pengurus menjalankan tugas dengan baik. Apabila anda mempunyai peluang untuk merehatkan pemain dalam kejohanan panjang seperti ini anda perlu melakukannya.” – AFP
