PRISTINA, 1 JAN – Skim liberalisasi visa Kesatuan Eropah yang telah lama ditunggu-tunggu yang membenarkan warga Kosovo melancong ke zon tanpa sempadan Eropah tanpa visa berkuat kuasa hari ini dengan pengembara pertama menyambutnya dengan kelegaan.
Skim baharu itu, yang berkuat kuasa pada tengah malam Ahad, membolehkan warga Kosovo memasuki zon Schengen bebas pasport tanpa visa untuk tempoh sehingga 90 hari dalam mana-mana tempoh 180 hari.
Pembaharuan itu dilihat di Pristina sebagai satu lagi langkah ke arah pengiktirafan penuh dan rangsangan cita-cita negara yang mengisytiharkan kemerdekaan pada 2008 untuk menyertai Kesatuan Eropah.
“Ini adalah satu kelegaan yang besar… berasa teruja,” kata ahli perniagaan Rushit Sopi kepada AFP sebelum menaiki penerbangan Pristina-Vienna.
Beliau adalah antara 20 pemenang kuiz yang dianjurkan oleh kerajaan dalam kempen kesedaran awam mengenai skim itu.
Pemilik berusia 48 tahun sebuah syarikat pengeluaran itu kerap berkunjung ke EU untuk perniagaan.
“Setiap visa berharga 300 euro (AS$331). Apabila kali terakhir saya menukar pasport saya, saya mengira bahawa visa EU sahaja berharga 2,500 euro.”
Kedutaan Eropah di Pristina, terutamanya mereka yang menerima tekanan kuat untuk mengeluarkan visa, seperti konsulat Jerman, telah bersedia untuk Hari Tanpa Visa.
Duta Jerman Jorn Rohde sendiri mengeluarkan visa terakhir kepada warga Kosovo beberapa hari lalu sambil menegaskan bahawa era visa ‘akhirnya sudah ditutup’. – AFP
