MALAPPURAM, INDIA, 8 MEI – Kira-kira 22 orang maut apabila sebuah bot pelancong karam di India, kata pegawai hari ini, dengan kebanyakan mereka di dalam kapal itu dikatakan kanak-kanak.
Tidak jelas mengapa bot dua tingkat yang membawa kira-kira 30 orang itu terbalik di negeri selatan daerah Malappuram di Kerala lewat kelmarin.
Berpuluh-puluh orang mencari mangsa yang terselamat di dalam dan sekitar kapal sepanjang malam, yang sebahagiannya tenggelam dengan pencarian diteruskan hingga hari ini.
Ada yang menggunakan tali untuk menstabilkan bot manakala yang lain berada di dalam air, terdesak melihat ke dalam tingkap kapal untuk mencari mangsa yang terselamat.
“Kami telah menemukan 22 mayat, termasuk 15 wanita dan tujuh lelaki. Enam lagi di hospital. Operasi menyelamat sedang dijalankan,” kata seorang pegawai polis kepada AFP.
Syarikat penerbitan tempatan Onmanorama melaporkan 11 orang daripada sebuah keluarga, termasuk tiga kanak-kanak telah meninggal dunia dalam kemalangan itu.
Rajisa, yang berada di dalam bot bersama suami dan anak perempuannya, memberitahu penerbitan itu kebanyakan penumpang di kapal itu adalah kanak-kanak dan terdapat asap keluar dari bot semasa perjalanan.
“Kami terselamat hanya kerana kami memakai jaket keselamatan,” kata Rajisa, yang lehernya lebam selepas terlanggar bot, dipetik sebagai berkata.
Dia berkata tiga jaket keselamatan dibawa kepadanya dan keluarganya, dan empat jaket diberikan kepada kanak-kanak di dek atas bot.
“Bot itu berpusing beberapa ketika selepas ia belayar. Semua orang tercampak ke satu sisi ketika bot itu bergoyang,” katanya kepada Onmanorama.
“Saya terjatuh di hadapan anak saya dan karam ke dalam air. Bot itu terbalik di atas orang ramai yang terjatuh ke dalam air. Terdapat kebanyakan kanak-kanak di dalam bot itu,” katanya.
Penyiar NDTV berkata pasukan penyelamat, termasuk anggota Pasukan Tindak Balas Bencana Kebangsaan dan Pengawal Pantai India, menggunakan kamera bawah air untuk mencari mangsa yang masih hilang.
VD Satheesan, seorang ahli politik dari parti kongres pembangkang di negeri itu, berkata kemalangan itu ‘buatan manusia’ dan meminta siasatan dijalankan.
“Tiada siapa pun tahu sama ada bot itu mempunyai lesen atau tidak,” katanya hari ini, bercakap kepada pemberita.
Satu kes telah didaftarkan terhadap pemilik bot itu kerana didakwa bersalah membunuh, menurut laporan media.
Menteri Perikanan dan Sukan Kerala, V. Abdurahiman, yang membantu menyelaras usaha menyelamat itu berkata kebanyakan mangsa adalah kanak-kanak yang sedang bercuti sekolah. – AFP
