LIVERPOOL, 25 OGOS – Everton yang dipacu oleh Jack Grealish membuka stadium baharu mereka, Stadium Hill Dickinson, dengan kemenangan 2-0 ke atas Brighton kelmarin.
Selepas perpisahan penuh emosi dengan Goodison Park, rumah kelab sejak 1892, Everton berharap perpindahan ke stadium baharu berkapasiti 53,000 penonton akan mengembalikan zaman kegemilangan mereka dahulu.
Hanya empat kelab yang memenangi lebih banyak gelaran liga utama England berbanding sembilan gelaran Everton. Namun, mereka tidak memenangi trofi utama sejak 30 tahun lalu dan mengharungi musim terakhir di Goodison dalam perjuangan mengelak penyingkiran.
“Kami sedang mencari cara untuk memajukan kelab. Saya rasa ini satu langkah besar ke hadapan untuk Everton,” kata pengurus David Moyes.
Setakat ini, Grealish merupakan penambahan utama dalam skuad Moyes dan mempamerkan bakat yang pernah membuat Manchester City membayar £100 juta kepada Aston Villa empat tahun lalu, dengan menyediakan bantuan bagi kedua-dua gol.
Iliman Ndiaye menjaringkan gol terakhir di Goodison menentang Southampton pada Mei lalu dan mencipta sejarah lagi dengan gol pertama di rumah baharu Everton.
Grealish menjadi pencipta dengan hantaran silang kaki kiri yang tepat, membolehkan Ndiaye menepati masa larian untuk menyudahkan di tiang belakang pada minit ke-23.
Brighton sepatutnya tidak pulang dari Merseyside tanpa jaringan, tetapi gagal memanfaatkan beberapa peluang. Kaoru Mitoma terkena palang, manakala rembatan Jan Paul van Hecke terkena tiang, manakala Danny Welbeck menyepak tinggi walaupun gol terbuka.
James Garner menggandakan kelebihan Everton awal babak kedua dengan rembatan deras hasil hantaran Grealish.
Brighton masih berpeluang menghidupkan penamat perlawanan, namun Jordan Pickford menafikan penalti lemah Welbeck, menamatkan petang yang penuh memori buat The Toffees. – AFP
