BEIJING – Bantal telah digunakan di China selama beribu-ribu tahun dan mempunyai tempat penting dalam budaya Cina.
Pada zaman moden, terdapat pelbagai jenis bantal yang dipenuhi dengan gentian sintetik, bulu atau lateks. Walau bagaimanapun, adalah menarik untuk meneroka apa yang digunakan oleh orang Cina purba sebagai bantal.
Mari kita mendalami amalan mereka dan temui lebih banyak lagi ciri-ciri unik tentang bantal.
Perkembangan bantal
Berdasarkan rekod sejarah dan artifak yang digali, perkembangan bantal di China boleh dikesan melalui pelbagai bahan seperti batu, jed, kayu, buluh, lakuer, kulit, tembaga, tembikar, porselin, perak dan kain sutera. Bantal dikategorikan kepada jenis keras dan lembut, dengan bantal batu dan kayu muncul paling awal dalam sejarah.
Asal-usul bantal boleh dikesan kembali ke zaman Paleolitik pertengahan berdasarkan bukti arkeologi. Pada masa itu, orang secara tidak sedar menggunakan objek seperti batu, kayu, berkas jerami atau kepingan kulit haiwan sebagai penyokong kepala, berfungsi sebagai prototaip bantal terawal.
Rujukan kepada bantal juga boleh didapati dalam dokumen sejarah dari zaman pra-Qin (sebelum 221 SM) di China purba. Misalnya, rangkap Shijing (The Book of Songs), koleksi puisi Cina tertua yang sedia ada (abad ke-11 hingga ke-7 SM), menyebut bantal, menggambarkan bagaimana kaum bangsawan mendapati sukar untuk tidur sambil dibebani hati yang berat.
Semasa zaman Negara Berperang (475-221 SM), bantal di China menampilkan tahap ketukangan dan kehalusan tertentu. Artifak fizikal bantal yang paling awal ditemui di China ialah bantal kayu yang digali di makam negeri Chu di bandar Jiangling, wilayah Hubei, yang mempunyai reka bentuk primitif dan hiasan ringkas.
Satu lagi penemuan penting ialah katil kayu lakuer yang dipelihara dengan baik dengan bantal buluh yang ditemui di makam Chu di Xinyang, wilayah Henan.
Tambahan pula, kemajuan ketara telah dicatat dalam industri pembuatan fabrik sutera semasa zaman Negara Berperang, menyediakan bahan untuk bantal lembut. Kemudian bantal sutera muncul pada Dinasti Han Barat (206 SM-24 M). Dari era Negara Berperang dan seterusnya, bantal keras dan lembut menjadi dua jenis alat bantuan tidur utama.
Semasa Dinasti Han (206 SM-AD 220) dan tempoh berikutnya, reka bentuk bantal mengalami inovasi dan beransur-ansur lebih berorientasikan kepada penduduk umum, semakin mudah diakses dan popular.
Di China purba, bantal porselin, yang menampilkan jumlah terbesar dan jenis bantal yang paling banyak digunakan, pertama kali dihasilkan dalam Dinasti Sui (581-618), semakin popular semasa Dinasti Tang (618-907) dan berkembang pesat dalam Dinasti Song (960-1279). Bantal porselin digunakan sebagai objek pengebumian pada mulanya, tetapi kemudiannya digunakan sebagai tempat tidur dan untuk diagnosis nadi.
Semasa Dinasti Tang, dengan kemajuan teknik pengeluaran seramik celadon, bantal porselin amat digemari pada masa itu, yang memberikan permukaan yang sejuk semasa musim panas. Bantal ini sering dihiasi dengan lukisan landskap atau puisi, mempamerkan nilai seni mereka. Beberapa bantal porselin juga dibuat dalam bentuk haiwan, melambangkan nasib baik.
Dinasti Song menyaksikan kemuncak pengeluaran bantal porselin, dengan peningkatan ketara dalam saiz dan skala pengeluaran. Teknik pembuatan, reka bentuk dan hiasan baharu muncul, memperkayakan lagi daya tarikan estetik bantal porselin.
Terdapat bantal porselin yang terkenal, kini ditempatkan di Muzium Istana di Beijing. Ia berasal dari tanur Ding pada Dinasti Song Utara dan berbentuk seperti anak damit yang berbaring dalam keadaan meniarap di atas katil yang memanjang. Bantal bertekstur licin ini dianggap sebagai salah satu lambang karya era itu.
Perkataan Cina untuk ‘bantal’, zhentou, dipercayai dicipta oleh Cao Cao, seorang ahli strategi dan pemerintah terkemuka semasa zaman Tiga Kerajaan (220-280).
Pada suatu malam, ketika Cao Cao sedang membaca di khemah tenteranya dan rasa mengantuk, tiada ruang tambahan yang tersedia untuk meletakkan beberapa buku yang disimpan dalam bekas kayu. Sebagai respons, seorang pelayan membuat improvisasi dengan meletakkan buku-buku di sebelah katil, di mana Cao Cao tertidur dengan lena.
Kagum dengan keselesaan yang disediakan oleh susunan sementara ini, pelayan itu kemudian mencipta sandaran kepala berlapik menggunakan bahan lembut, meniru bentuk kotak kayu yang memuatkan buku-buku itu. Cao Cao kemudiannya menamakannya zhentou, dan sejak itu, penggunaan bantal menjadi popular dalam kalangan orang biasa.
Fungsi khas bantal
Selain menyediakan sokongan untuk kepala dan leher semasa tidur untuk membuatkan orang tidur lebih lena, bantal juga mempunyai beberapa fungsi lain;
Menyejukkan dan mengekalkan gaya rambut:
Bantal porselin, walaupun strukturnya kelihatan keras dan tinggi, sesuai kerana memberikan kesan sejuk pada musim panas. Selain itu, ia membantu orang ramai mengekalkan gaya rambut mereka. Di China purba, kedua-dua wanita dan lelaki mempunyai rambut panjang. Dengan meletakkan bantal di bawah leher mereka, mereka boleh mengelakkan rambut mereka daripada menjadi kusut.
Faedah kesihatan:
Bantal di China purba bukan sahaja berfungsi sebagai alat bantu tidur tetapi juga memainkan peranan dalam perubatan tradisional. Sesetengah bantal direka khusus untuk melegakan sakit kepala, melancarkan peredaran darah atau mengurangkan sakit leher dan bahu.
Bantal herba dengan fungsi kesihatan mempunyai sejarah lama di China, sejak zaman Dinasti Han Barat. Bantal ini diisi dengan herba atau ubat-ubatan dan diletakkan secara langsung dengan kepala, menyediakan kesan pencegahan dan penyembuhan penyakit.
Contoh bantal herba awal yang ditemui termasuk bantal broked yang diisi dengan herba eupatorii yang digali dari makam Mawangdui No 1 Han dan bantal sutera yang diisi dengan mutiara yang digali dari makam Raja Nanyue.
Menurut buku perubatan Cina purba Qianjin Fang dan Ben Cao Gang Mu, daun teh, kekwa musim luruh dan kacang hijau digunakan sebagai isi bantal untuk faedah kesihatan.
Dikatakan bahawa Maharani Dowager Cixi akan menyuruh orang memetik bunga kekwa semasa musim luruh setiap tahun. Selepas menjemur di bawah matahari yang terik, bunga-bunga kering itu akan diisi ke dalam bantal untuk tujuan tempat tidur.
Digunakan dalam adat-istiadat:
Di majlis perkahwinan kumpulan etnik Bai, terdapat tradisi berebut bantal di dalam bilik pengantin. Pengantin baharu akan bersaing untuk duduk di atas bantal, kerana dipercayai sesiapa yang duduk di atas bantal itu akan menjadi ketua keluarga. – ANN/China Daily
