Oleh Fadhil Yunus –
BANDAR SERI BEGAWAN, 28 FEB – Pemain bola sepak Brunei Darussalam, Faiq Jefri Bolkiah, kembali ke arena bola sepak kompetitif selepas setahun berehat akibat kecederaan, apabila membuat penampilan untuk Ratchaburi FC dalam kemenangan 4-1 ke atas Rayong FC dalam Liga Thai 1 baru-baru ini.
Pemain antarabangsa Brunei Darussalam itu dimasukkan pada minit ke-84 sebagai pemain gantian menggantikan Pedro Tanausu, menandakan berakhirnya tempoh kecederaan panjang yang menyebabkan beliau terlepas sepanjang baki musim lalu dan separuh pertama musim ini.
Faiq, yang berusia 26 tahun, terakhir kali beraksi untuk pasukan Thai itu dalam kemenangan 1-0 ke atas Police Tero pada 17 Februari tahun lalu.
Kembalinya pemain itu tidak terlepas daripada perhatian kelab yang turut memuat naik video penghormatan di halaman Facebook rasmi mereka dengan kapsyen menyentuh hati, Welcome back Faiq (Selamat kembali Faiq). Kapsyen ringkas tetapi penuh makna itu turut disertakan dengan emoji hati berwarna oren dan naga yang melambangkan warna tradisional serta logo kelab.
Kapsyen tersebut mendapat sambutan hangat daripada peminat kelab dengan ramai yang meluahkan kegembiraan mereka atas kembalinya Faiq.
Pemain tersebut juga memuat naik klip pendek di akaun Instagramnya dengan kapsyen yang berbunyi “Hampir setahun sejak kecederaan saya. Rasa hebat dapat kembali bermain.”
Faiq, yang menyertai pasukan Dragons pada Jun 2023, telah dijadualkan untuk kembali selepas dinamakan dalam senarai simpanan ketika menentang Lamphun Warrior FC pada 1 Februari lalu.
Walaupun tidak digunakan sebagai pemain gantian, beliau tetap dalam perancangan Ketua Jurulatih Ratchaburi FC, Worrawoot Srimaka untuk perlawanan seterusnya menentang Nakhon Ratchasima.
Walaupun ketersediaannya dalam pasukan menunjukkan beliau hampir kembali bermain, khidmat pemain bekas remaja Arsenal dan Chelsea itu tidak diperlukan dalam perlawanan tersebut.
Namun, penantian panjangnya akhirnya berakhir apabila beliau membuat penampilan pertama musim ini menentang Rayong dan membantu pasukannya menduduki tempat kelima dalam carta liga.
Beliau juga diturunkan sebagai pemain gantian dalam penampilan terbaharunya ketika kemenangan 1-0 ke atas Rayong dalam Piala Liga Thai, dengan pasukan Dragons mara ke suku akhir pertandingan.
Bekas kapten Brunei itu pertama kali merasai karier profesional pada 2022 selepas mewakili Chonburi FC dalam Liga Utama Thailand, di mana beliau menjaringkan dua gol dan mencipta pelbagai bantuan gol.
Penampilan sulung Faiq untuk pasukan Sharks menjadikannya sebagai pemain pertama Brunei yang beraksi dalam liga teratas luar negara.
