KERKENNAH, TUNISIA – Dua lelaki berpakaian berwarna cerah sedang mencari plastik di pantai Tunisia untuk mencari rezeki sekaligus memulihara alam sekitar.
Apa yang mereka tidak tahu adalah sisa-sisa itu akan menjadi sebahagian daripada serat plastik sintetik yang digunakan dalam pembuatan kain denim biru untuk mencipta gaun bagi label fesyen mesra alam Outa.
Pasangan ini antara kira-kira 15 ‘barbeshas’, atau pemungut sampah tidak formal, yang mengambil bahagian dalam program Kerkennah Plastic Free, yang disokong oleh Kesatuan Eropah.
Ini bertujuan untuk mengutip 7,000 tan sisa plastik setiap tahun yang akhirnya menyebar merata di pantai di Kepulauan Kerkennah, 20 kilometer dari bandar pelabuhan Sfax.
Jean-Paul Pelissier, dari Pusat Antarabangsa untuk Kajian Pertanian Mediterrania Lanjutan (CIHEAM), sedang mengkoordinasi projek yang dibiayai oleh EU.
Beliau memberitahu AFP bahawa di kepulauan tersebut, “kita mempunyai persekitaran yang menarik dari segi alam semula jadi dan ketenangan. Ia sangat sesuai untuk pelancongan hijau.”
Pelissier berkata kepulauan itu adalah titik laluan untuk burung yang berhijrah, dan airnya kaya dengan rumput laut Posidonia oceanic atau rumput Neptune.
“Tetapi ada satu perkara yang tidak pernah awda lihat dalam gambar iaitu plastik,” katanya.
Arus laut membawa sisa-sisa ini dari Eropah ke Teluk Gabes, dan di situ ia terhanyut untuk diambil oleh ‘barbeshas’.
Mereka membawa hasil kutipan harian mereka ke tempat penyisih dan meneruskannya kepada sebuah syarikat pengumpulan dan kemudian dimasukkan ke dalam mesin penghancur untuk diikat.
Perkongsian telah diwujudkan dengan Seaqual Initiative, sebuah konsortium antarabangsa yang membeli plastik marin “dengan harga yang menguntungkan dan stabil sepanjang tahun”, kata Pelissier.
Laman sesawang inisiatif itu berkata ia “bekerja dengan pembersihan laut di seluruh dunia untuk memberi nilai kepada sisa-sisa yang dikumpulkan”.
Omar Kcharem adalah bos Kerkennah Plast, yang memadatkan dan menghancurkan plastik dan dia berkata bekerja dengan Seaqual telah menciptakan peluang baharu, kerana plastik laut ‘tidak mempunyai banyak nilai dan tidak mendatangkan keuntungan’.
Granul plastik yang ditemui selepas mengisar sisa itu diubah menjadi serat nilon benang seaqual di Portugal, di salah satu daripada empat buah kilang di dunia yang dilengkapi dengan teknologi ini.
“Ini adalah inovatif,” kata Pelissier. “Empat atau lima tahun yang lalu, awda tidak boleh mengitar semula plastik laut kerana pendedahan panjangnya kepada air garam dan matahari.”
Katanya, serat benang seaqual terdiri daripada kira-kira 10 peratus plastik marin yang dikitar semula, tetapi matlamatnya adalah untuk meningkatkannya.
Selain daripada operasi pihak Portugal, selebihnya pasti “Diperbuat di Tunisia”.
Di bandar pantai Ksar Hellal di tenggara Monastir, mesin besar di kilang ultra-moden Sitex berbunyi bingit kerana ia mengubah serat benang seaqual menjadi denim.
Sitex adalah pakar denim yang telah membekalkan jenama seperti Hugo Boss, Zara, dan Diesel. Sekarang, Anis Montacer, pengasas jenama kain dan fesyen Tunisia Outa, telah menjalin kerjasama dengannya.
Dia memilih Sitex “kerana sensitiviti terhadap alam sekitar, kerana pada tahun 2022, sekitar 70 peratus pengeluaran mereka berdasarkan serat yang dikitar semula”.
“Kami bekerja bersama untuk menentukan kekuatan benang yang sesuai dan pewarna indigo yang betul,” katanya kepada AFP, menambah bahawa kerjasama mereka akan terus memperluaskan julat warna Outa untuk termasuk pewarna semula jadi.
“Seluruh proses dilakukan di Tunisia, dari denim yang diubah di Ksar Hellal hingga tukang jahit Tunisia yang be-kerja menjadi tukang jahit” untuk Outa, kata Montacer.
Kos pengeluaran adalah 20 peratus lebih tinggi, namun, Montacer percaya dia dapat “mengumpulkan usahawan lain dan menginspirasi pereka untuk menghasilkan koleksi yang bertanggungjawab terhadap alam”.
Dia memanggil pereka terkenal dari Perancis, Maud Beneteau, yang sebelum ini bekerja dengan Hedi Slimane, untuk mereka bentuk koleksi haute couture pertama Outa.
“Kami memilih koleksi bernilai tinggi kerana kos pengeluaran lebih tinggi daripada benang biasa untuk membuat kain denim,” kata Montacer.
Ciptaan Outa pertama kali menghiasi landasan catwalk semasa Minggu Fesyen Tunisia pada Jun.
Beneteau melihat koleksi pertama Outa sebagai “cabaran, dimensi manusia dalam projek yang hebat ini yang sejajar dengan idea menyelamatkan planet”.
Dia memang mengatakan ada beberapa kesukaran dalam bekerja dengan fabrik yang “sedikit tebal dan kaku, asalnya direka untuk pakaian sukan dan siap pakai, bukannya haute couture”.
Lebih terbiasa dengan sutera halus, linen dan kapas, dia mengakui ada beberapa keraguan bekerja dengan serat baru ini, walaupun seperti rakan sejawat dalam industri fesyen, dia cuba mengitar semula dan membeli stok yang tidak terjual dalam usaha menangani penggunaan berlebihan.
Tetapi “apabila awda berfikir bahawa ini dikitar semula dan ekologi, pekerjaan telah dicipta, orang yang mengutip plastik… ia adalah rangkaian yang menarik,” kata Beneteau.
Ini juga adalah benang yang hebat. Fantastik plastik: dari sampah laut ke busana, katakanlah… – AFP
