PRAGUE, 25 Sept – Pemain nombor dua dunia, Roger Federer menyerahkan Pasukan Eropah gelaran Piala Laver selepas menewaskan Nick Kyrgios dari Pasukan Dunia dalam perlawanan ‘super tie-break’ di Prague semalam.
Federer, juara Terbuka Australia dan Wimbledon tahun ini, menang 4-6, 7-6 (8/6), 11/9 untuk memberikan Pasukan Eropah pendahuluan besar 15/9.
Tetapi legenda dari Switzerland berusia 36 tahun itu bergelut menentang pemain ranking 20 dari Australia yang berusia 22 tahun itu, dan servis sempurnanya, tewas set pertama menerusi ‘break’.
Apabila dia akhirnya mematahkan servis Kyrgios pada pertengahan set kedua, dia berteriak “Mari!” kerana rasa lega, hanya mendapati dia melepaskan servisnya sekali lagi dalam permainan seterusnya.
Tetapi Federer menguasai sistem dalam pertandingan yang diasaskannya, memaksa Kyrgios dalam persaingan yang lebih lama, dia mengetepikannya pada ‘tie-break’ set kedua, kemudian kembali bangkit dari ketinggalan 8-5 dalam penentuan ‘super tie-break’.
“Saya merasakan bagus untuk memasuki ‘breaker’,” kata Federer.
“Ia adalah kedudukan sukar pada penghujungnya tetapi bagi saya secara peribadi ia adalah senario impian.”
“Ia adalah perjalanan yang luar biasa, ia adalah lebih baik dari yang saya jangkakan,” tambahnya mengenai pertandingan tersebut.
“Ia dirasakan seperti memenangi beberapa pertandingan besar dalam hidup saya. Ia seperti cerita dongeng.”
Kyrgios berkata kekalahan itu “begitu mengecewakan.”
“Saya memberikan segala yang ada dan saya terjejas.”
Awal pertembungan menyaksikan Kyrgios dilihat berlutut di atas gelanggang dalam gerak isyarat yang mencetuskan spekulasi bahawa dia menyertai bantahan berterusan menentang Presiden AS, Donald Trump.
Tetapi Kyrgios menjelaskan ini adalah gerak isyarat biasa untuk ‘memperingati dua orang yang paling penting yang telah meninggal dunia’, merujuk kepada mendiang nenek perempuan dan nenek lelakinya. – AFP
