PHILADELPHIA – Apa yang bermula sebagai acara musim panas yang baharu pada 2016 telah berkembang menjadi tradisi musim panas yang dihargai untuk Philadelphia. Kini dalam tahun kelapan, Festival Tanglung Cina Philadelphia di Dataran Franklin telah menjadi acara penting bermusim untuk penduduk tempatan dan pelancong.

Tahun ini, festival itu sekali lagi telah mengubah dataran bersejarah itu menjadi alam ajaib yang berwarna-warni.

Lebih daripada seribu tanglung buatan tangan menggambarkan pemandangan yang indah daripada hutan mempesonakan kepada dunia di bawah permukaan air. Di bahagian tengah, seekor naga sepanjang 61 meter, telah menjadi simbol ikonik musim panas di bandar berkenaan.

“Ia sudah pasti menjadi tradisi musim panas Philly. Orang ramai benar-benar telah menjangkakannya,” kata Amy Needle, Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Philadelphia Bersejarah, penganjur acara.

“Kami mempunyai orang yang kembali setiap tahun. Mereka tahu bahawa setiap tahun tanglung semuanya baharu.”

Daya tarikan festival ini merentasi generasi dan budaya, menarik ramai orang yang datang untuk menghayati pameran tanglung yang menarik.

“Malam ini, ia adalah malam yang indah. Hanya melihat orang dari pelbagai lapisan masyarakat keluar, hanya budaya yang berbeza, sama ada awda penduduk Asia, berkulit hitam, putih… semua orang berada di sini untuk meraikannya,” kata Tamea Butler, pelawat dari Nashville, Tennessee.

Sesetengah peserta, seperti penghuni Philadelphia, Jamie Lenegan, datang berpakaian dalam pakaian tradisional Cina untuk mengambil bahagian sepenuhnya dalam acara itu.

“Kami suka berdandan dan mengenakan pakaian cantik kerana kami mahu mengalami sendiri keistimewaan budaya kami. Kami benar-benar mahu menikmati dan menghayati setiap saat,” kata Lenegan, yang mengunjungi festival itu buat kali pertama bersama rakan-rakan.

Manakala bagi yang lain, keindahan pemandangan merupakan tarikan utama.

“Semua warna dan lampu yang berwarna-warni, awda tidak akan puas melihatnya. Ia terang-benderang dan cantik,” kata James Rohmann, yang mengadakan lawatan sehari ke bandar itu bersama anaknya.

Secara tradisinya, Pesta Tanglung menandakan berakhirnya perayaan Tahun Baharu Cina.

Bagaimanapun, penganjur memindahkan acara itu ke musim panas untuk mengelakkan cuaca musim sejuk yang tidak dapat diramalkan. Pesta Tanglung Cina Philadelphia berlangsung sehingga 31 Ogos. – AP