MANILA, Filipina, 17 April – Lebih 200 delegasi dari Persatuan Negara-negara Asia Tenggara (ASEAN) akan meneruskan mesyuarat di wilayah pelancongan tengah Filipina minggu ini walaupun serangan gagal pelampau Islam, kata para pegawai hari ini.
Pemangku Setiausaha Dalam Negeri, Catalino Cuy berkata Pulau Panglao di wilayah Bohol akan dianggap sebagai ‘tempat paling selamat dalam negara buat masa ini’. Mesyuarat perdagangan ASEAN selama dua hari di pulau itu akan bermula pada Rabu.
Pasukan Filipina, disokong oleh helikopter penembak roket dan serangan udara, telah membunuh empat daripada beberapa pelampau dari kumpulan Abu Sayyaf yang kejam dan kumpulan yang berkaitan dengan Islamic State (IS) yang membuat perjalanan jauh menggunakan bot dari pangkalan hutan mereka menuju ke selatan wilayah Sulu untuk melakukan penculikan tawanan dan pengeboman, kata pegawai keselamatan.
“Objektif kami adalah sifar insiden sehingga akhir mesyuarat ASEAN,” kata Cuy, yang menyelia keselamatan lebih 140 mesyuarat di mana Filipina akan menghoskan ketika ia mengetuai blok serantau 10 negara tahun ini. Jurucakap Jabatan Hal Ehwal Luar Negeri, Robespierre Bolivar berkata semua delegasi luar negeri bagi mesyuarat itu, yang akan menumpu pada persetujuan perdagangan bebas antara ASEAN dan Hong Kong, telah mengesahkan kehadiran mereka.

Negara-negara anggota ASEAN tidak membangkitkan persoalan mengenai sebarang kebimbangan berhubung mesyuarat itu, kata Cuy.
Kira-kira 52 mesyuarat, termasuk perhimpunan tahunan menteri-menteri luar negeri ASEAN di tengah Pulau Boracay pada Februari, telah diadakan tanpa sebarang insiden, kata Cuy.
Presiden Rodrigo Duterte akan menghoskan sembilan daripada rakan sejawatan dari ASEAN dalam sidang kemuncak tahunan di Manila minggu depan.
Pasukan tentera dan polis sedang memburu beberapa militan yang melarikan diri dari pertempuran itu. – AP