WASHINGTON, 28 JUN – Tony Finau mengejar kemenangan kelimanya dalam Jelajah PGA minggu ini di Detroit, di mana dia akhirnya akan mempertahankan gelarannya di padang yang sama di mana dia memenanginya.
Warga Amerika berusia 33 tahun itu menyertai Rocket Mortgage Classic selepas kemenangan pada Julai lalu di Kelab Golf Detroit dan Terbuka 3M, di Terbuka Houston Oktober lalu dan Terbuka Mexico dua bulan lalu.
“Ini benar-benar luar biasa. Ini kali pertama saya bertahan di padang golf yang sama yang saya menangi,” kata Finau, kelmarin. “Saya mengalami perasaan baharu, mungkin gementar atau keghairahan, tetapi ini adalah pengalaman baru. Saya sangat gembira untuk kembali,” ujarnya.
Finau, yang berada di ranking ke-14 dunia dan merupakan salah seorang pemain teratas dalam kejohanan itu bersama rakan sepasukannya dari Amerika Syarikat (AS), Max Homa yang berada di ranking ke-9, mencapai gelaran PGA pertamanya pada 2016 di Terbuka Puerto Rico tetapi gagal mempertahankannya.
Dia menamatkan kemarau gelaran selama lima tahun di Northern Trust 2021 di Liberty National dekat New York, kejohanan yang berlangsung pada tahun berikutnya di TPC Southwind berdekatan Memphis.
Dia berusaha menikmati kenangan itu dan mengekalkan momentum.
“Hanya perasaan yang baik,” kata Finau. “Sangat gembira berada di Detroit di mana saya mempunyai kenangan yang begitu indah untuk dikenang.”
Finau turut diberi penghormatan pada minggu ini. Penonton pada pusingan latihan kelmarin diberikan cenderamata bobblehead Finau dan namanya juga terdapat pada sejenis sandwic istimewa, Finau Fitu dengan air kelapa.
“Ini adalah sesuatu yang sangat istimewa,” kata Finau. “Saya belum pernah ada dalam senarai hidangan sebelum ini, jadi untuk mereka melakukan sesuatu yang begitu istimewa adalah sangat menarik, sesuatu yang akan saya ingat selamanya. Saya mempunyai cenderamata bobblehead ini, saya ada dalam menu ini, sungguh sesuatu yang menarik.”
Dia juga mempunyai semangat untuk menang ketika dia memburu kemenangan PGA yang ke-7 dalam kerjayanya. – AFP
