HO CHI MINH – Pengasas bersama VNG, Le Hong Minh, merasai pertandingan antarabangsa yang pertama adalah sebagai pemain untuk Vietnam pada kejohanan e-sukan awal di Korea Selatan.
Dua dekad kemudian, dia berkata dia sudah bersedia untuk menghadapi yang terbaik di dunia sekali lagi sambil memperkenalkan syarikat teknologinya kepada umum.
Firma itu, berpangkalan di hab perniagaan bandar Ho Chi Minh yang sibuk, merupakan salah satu penerbit permainan terkemuka di Vietnam, selain itu ia juga menjalankan dompet digital, perkhidmatan awan dan platform platform pemesejan paling popular di Vietnam.
Beberapa bulan selepas pengeluar kenderaan elektrik Vietnam, VinFast membuat penampilan sulungnya di Nasdaq, menjadi perhatian di seluruh dunia apabila nilainya meningkat mendadak dan kemudian jatuh, VNG juga merancang penyenaraian di New York.
“Saya mencabar pasukan permainan dengan mengatakan bahawa dalam tempoh tiga hingga lima tahun akan datang kami perlu menjadi syarikat utama global,” Minh, 46, memberitahu AFP dari pejabatnya di tebing sungai Saigon.
Untuk melakukan itu, “Kami perlu berada di peringkat global, dengan akses kepada modal dan bakat global,” ujarnya.
Di Vietnam, produk-produk VNG sudah menjadi sebahagian daripada kehidupan harian masyarakat.
Aplikasi Zalo miliknya mempunyai 75 juta pengguna aktif di negara dengan 100 juta orang, mengatasi prestasi Facebook untuk menjadikannya platform pemesejan paling popular di Vietnam.
Negara komunis itu mempunyai penduduk muda dan celik teknologi, tetapi bukan mereka sahaja yang menggunakan Zalo, yang bahasa lalainya ialah Vietnam dan yang disesuaikan dengan pasaran domestik.
“Zalo sangat mudah digunakan untuk kami,” kata Ha Thi Minh Hoan, 74, kepada AFP.
“Memandangkan kami sudah tua, kami lebih banyak tinggal di rumah dan kami menggunakan Zalo untuk berkomunikasi. Kami berkongsi foto, berbual, berseronok antara satu sama lain.
“Jika tiada Zalo, hidup mungkin agak membosankan,” tambahnya.
VNG ditubuhkan pada 2004 sebagai Vinagame, syarikat permulaan dengan hanya lima orang, yang menyediakan pelancaran permainan dalam talian pertama mereka dan Vietnam dengan mengembara ke negara itu dengan motosikal.
Mereka menampal poster untuk permainan itu di 5,000 kafe internet, kata pengasas.
Mereka kini telah beralih kepada fintech dan AI, dengan misi untuk menunjukkan kepada dunia apa yang mampu dicapai oleh Vietnam – salah satu ekonomi yang paling pesat berkembang di dunia – dan juruteranya.
Tetapi permainan kekal sebagai sebahagian besar rancangan perniagaan, dengan 80 peratus hasil masih diperoleh dalam bahagian itu.
Menerbitkan kira-kira 10 permainan setahun di Vietnam dan di pelbagai bahagian Asia Tenggara termasuk Thailand dan Indonesia, mereka cuba berkembang lebih jauh, ke Amerika Latin dan Timur Tengah, di mana mereka juga mahu mendorong permainan yang mereka buat secara dalaman.
“Ia adalah perkembangan semula jadi,” kata Lisa Hanson, Ketua Pegawai Eksekutif Niko Partners, sebuah firma risikan pasaran permainan Asia, sambil menyatakan bahawa Singapore’s Sea, sebuah syarikat perjudian dan e-dagang, telah menemui kejayaan di Asia Selatan dan Timur Tengah dengan permainan mudah alih, Free Fire.
Dua tahun sebelum Minh mengasaskan Vinagame, dia mengembara dari Vietnam yang ketika itu masih miskin dan kurang membangun untuk bermain e-sukan di salah satu Sukan Siber Dunia yang pertama, yang diadakan di Daejeon, Korea Selatan pada tahun 2002.
“Saya masih ingat emosi itu. Saya berkata kepada diri sendiri ini adalah kemuncak kerjaya saya sebagai pemain permainan,” katanya.
“Matlamat utama adalah untuk bermain dengan orang terbaik di dunia, bukan?” katanya.
Beliau mempunyai matlamat yang sama untuk VNG, katanya, yang sebagai syarikat permulaan berbilion dolar pertama Vietnam sedang memperkenalkan ‘ekosistem digital tempatan’ kepada pelabur di seluruh dunia.
Ini masa yang sesuai untuk melakukannya, kata Huy Pham, pensyarah kanan kewangan di Universiti RMIT di bandar Ho Chi Minh.
“Apabila VinFast membuat penampilan sulung, mereka benar-benar menarik perhatian pelabur antarabangsa,” katanya.
“Jadi terdapat momentum yang semakin meningkat (dengan syarikat Vietnam) – inilah masa terbaik untuk mendapatkan wang,” tambahnya.
Firma itu mengongsikan gergasi internet China, Tencent dan pelabur negara Singapura, Temasek antara pemegang sahamnya.
Bagaimanapun ia memerlukan akses kepada wang tunai yang serius kerana ia membuat rancangan untuk membina model besar yang disesuaikan dengan Vietnam, tambahnya, serta mengembangkan jangkauan permainannya.
Syarikat itu mengalami jumlah kerugian AS$86.7 juta pada 2022 dan AS$27.4 juta dalam enam bulan pertama 2023, kata syarikat itu dalam pemfailannya kepada Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa Amerika Syarikat (SEC) pada Ogos.
“Jika mereka berkembang ke pasaran lain yang akan meningkatkan kos… meningkatkan kerugian,” kata Huy.
Dan sementara platform pemesejannya berfungsi dengan baik, aplikasi pembayarannya ZaloPay menghadapi persaingan sengit daripada penyedia lain seperti Momo dan ShopeePay, “Sesetengahnya mempunyai sumber kewangan yang lebih besar daripada kami”, pengasas VNG mengakui dalam pemfailan SEC.
Bagi Minh, setelah melihat internet mengubah Vietnam semasa kanak-kanaknya, kini tiba masanya untuk cabaran baharu.
“Syarikat-syarikat Vietnam telah menjadi lebih berkeupayaan dan yakin,” katanya. “Kita perlu melihat lebih jauh daripada sempadan kita,” tambahnya. – AFP
