ROM, 11 MEI – Fabio Fognini mengetepikan Andy Murray dalam pertarungan bapa tenis veteran untuk mara ke pusingan kedua Terbuka Itali, kelmarin.
Fognini, dalam ranking di luar 100 teratas untuk kali pertama dalam tempoh 14 tahun, menang 6-4, 4-6, 6-4 menentang rakan senegaranya yang berusia 35 tahun.
Bekas pemain nombor tujuh dunia, Fognini memukau penonton tuan rumah dengan persembahan akhir yang terkawal di set ketiga dengan hanya melepaskan tiga mata.
Ia merupakan kemenangan kelimanya dalam sembilan pertemuan kerjayanya dengan Murray.
Pemain hebat Itali itu, seperti Murray yang juga bapa kepada tiga orang anak, meraih 46 pukulan kemenangan mengatasi bekas pemain nombor satu dunia dan pemenang utama tiga kali itu dalam saingan pusingan pertama yang berlangsung hampir tiga jam.
Seterusnya, Fognini bakal menentang Miomir Kecmanovic manakala Murray di ranking ke-42, juara 2016 di Rom, mengubati hatinya selepas meraikan kemenangan pertamanya sejak 2019 di Aix-en-Provence Challenger pada Ahad.
Novak Djokovic akan memulakan usahanya untuk mengekalkan kejuaraan Terbuka Itali menentang Tomas Etcheverry selepas pemain Argentina yang menduduki ranking ke-61 itu menewaskan Luca Van Assche dari Perancis pada pusingan pertama 7-6 (9/7), 6-3.
Djokovic menyertai kejohanan ini setelah pulih dari kecederaan siku dan dijangka kehilangan kedudukan teratas dalam ranking dunia kepada Carlos Alcaraz.
Alcaraz hanya perlu bermain satu perlawanan di ibu negara Itali untuk kembali ke ranking nombor satu dunia menjelang Terbuka Perancis yang bermula hujung bulan ini. – AFP
