RIYADH, 12 JULAI – Juara tinju heavyweight, Tyson Fury dan bekas juara heavyweight UFC, Francis Ngannou akan bertarung pada 28 Oktober ini di Arab Saudi, umum promoter, kelmarin.
Perlawanan tinju silang(crossover) berprofil tinggi terkini antara artis bela diri campuran dan peninju profesional akan berlangsung dalam gelanggang peraturan, dengan tiga hakim sisi gelanggang menggunakan sistem pemarkahan 10 mata.
Pengumuman pertarungan oleh promoter Top Rank tidak menyatakan sama ada pertarungan itu akan bergantung pada rekod tinju profesional mereka atau sama ada gelaran heavyweight WBC Fury akan dipertaruhkan.
Fury dan Ngannou telah bercakap tentang pertemuan yang berpotensi selama lebih daripada setahun sejak pemergian Ngannou dari UFC.
Syarikat promosi Queensberry, Top Rank dan sepanduk promosi Ngannou, GIMIK Fight Promotions, bekerjasama dengan Riyadh Season, festival hiburan dan sukan tajaan kerajaan Arab Saudi, untuk menganjurkan pertarungan di Riyadh.
Pertarungan itu bukanlah yang pertama di Arab Saudi, tetapi pastinya antara yang terbesar pada masa pelaburan sukan negara itu telah dilabelkan oleh sesetengah pakar sebagai ‘sportwashing’ atau menggunakan bidang permainan untuk mengubah imej negara awam.
Dana Pelaburan Awam Arab Saudi adalah topik utama pendengaran jawatankuasa kecil Senat AS kelmarin berhubung cadangan perjanjian dana dengan Jelajah PGA.
Jelajah PGA tenis lelaki dan wanita juga telah mengadakan perbincangan dengan negara itu dan dana itu telah membeli laluan ke dalam bola sepak, ia memiliki Newcastle United dari Liga Perdana Inggeris, dan perlumbaan Formula Satu.
Fury pertama kali menjadi juara kelas berat dunia bersatu pada November 2015 apabila dia menumbangkan Wladimir Klitschko. Selepas kehilangan tali pinggangnya selama hampir tiga tahun tidak aktif, lelaki Inggeris berusia 34 tahun itu merangkul semula gelaran heavyweight WBC pada 2020 dan mengukuhkan dirinya sebagai kelas berat terbaik dunia.
Fury kini 33-0-1 (24 KO) selepas menghentikan Dillian Whyte dan Dereck Chisora tahun lalu. Dia sedang berunding untuk bertemu juara heavyweight bersatu Oleksandr Usyk akhir tahun ini untuk menentukan juara yang tidak dipertikaikan, tetapi pertarungan itu gagal.
“Lelaki ini sepatutnya menjadi penumbuk paling sukar di dunia, tetapi mari kita lihat bagaimana dia bertindak balas apabila dia dilanggar oleh Big GK,” kata Fury mengenai Ngannou dalam siaran berita.
“Saya tidak sabar untuk kembali ke sana di bawah lampu. Saya tidak sabar-sabar untuk menunjukkan kepada dunia bahawa The Gypsy King adalah pejuang terhebat dalam generasinya dalam pertempuran epik dengan kemahiran lain dalam bidangnya.
“Ia akan menjadi pertarungan untuk berzaman-zaman.”
Ngannou akan membuat penampilan sulung tinju profesionalnya selepas memperoleh 17-3 (12 KO) dalam MMA. Lelaki Perancis kelahiran Cameroon yang berlatih di Las Vegas itu menjadi juara kelas berat Afrika pertama UFC pada tahun 2021, dan dia mempertahankan gelarannya pada Januari 2022 dengan kemenangan keputusan sebulat suara yang jelas ke atas juara sementara yang belum ditewaskan, Ciryl Gane.
“Impian saya sentiasa bertinju, dan bertinju yang terbaik,” katanya. “Selepas menjadi juara kelas berat MMA yang tidak dipertikaikan, inilah peluang saya untuk merealisasikan impian itu dan mengukuhkan kedudukan saya sebagai lelaki paling teruk (baddest) di planet ini.”
Ngannou yang berusia 36 tahun berkata dia telah menunggu untuk melawan Fury selama tiga tahun. Dia memutuskan untuk tidak menandatangani semula dengan UFC selepas kontrak promosinya tamat tahun lepas, menjadi juara aktif pertama yang meninggalkan promosi dominan MMA dalam hampir dua dekad.
Ngannou menandatangani perjanjian pada bulan Mei untuk bersaing dalam promosi Professional Fighters League MMA.
Para petinju dan artis bela diri campuran bersaing dengan kekerapan yang semakin meningkat di gelanggang tinju sejak kemenangan Floyd Mayweather Jr yang sangat lumayan ke atas Conor McGregor pada 2017.
Pemenang pingat emas Olimpik dua kali, Claressa Shields adalah antara petinju yang telah mencuba untuk memulakan kerjaya MMA selari, yang diraih oleh pembayaran sukan yang lebih tinggi untuk majoriti pejuang. Pejuang MMA lain, termasuk juara pelbagai promosi Cris ‘Cyborg’ Santos, telah cuba memulakan kerjaya tinju. – AP
