HARARE – Dari kaedah baja kuno di Zimbabwe kepada teknologi rumah hijau baharu di Somalia, para petani di seluruh benua Afrika yang sangat bergantung pada hasil pertanian sedang melihat masa lalu dan masa depan untuk bertindak balas terhadap perubahan iklim.
Afrika, dengan populasi termuda di dunia, menghadapi kesan terburuk dari planet yang semakin panas walaupun menyumbang paling sedikit kepada masalah tersebut. Para petani berusaha keras untuk memastikan populasi yang semakin pesat mendapat makanan yang mencukupi.
Dengan lebih 60 peratus tanah yang tidak bertanam di dunia, Afrika seharusnya mampu menampung keperluan makanan untuk mereka sendiri, kata beberapa pakar.
Namun begitu, tiga daripada empat orang di benua itu tidak mampu untuk mendapatkan diet yang sihat, menurut laporan tahun lalu oleh Kesatuan Afrika dan agensi-agensi Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB). Antara sebab nya termasuk konflik dan kekurangan pelaburan.
Di Zimbabwe, di mana fenomena El Nino telah memburukkan lagi kemarau, petani kecil-kecilan, James Tshuma telah hilang harapan untuk menuai apa-apa dari hasil ladangnya.
Itu adalah perkara biasa di kebanyakan negara, di mana kerajaan telah mengisytiharkan keadaan darurat bernilai AS$2 bilion dan jutaan orang berdepan kebuluran.
Tetapi sebidang tanah yang menanam sayuran hijau tumbuh subur di taman kecil yang dipelihara oleh Tshuma yang berusia 65 tahun dengan baja organik buatan sendiri. Barang-barang yang sebelum ini dibuang kini menjadi amat berharga.
“Inilah cara bapa dan datuk nenek kami memberi makan bumi dan diri mereka sebelum pengenalan bahan kimia dan baja bukan organik,” kata Tshuma.
Dia menggunakan najis ternakan, rumput, sisa tumbuhan, sisa-sisa haiwan kecil, daun dan kulit pokok, sisa makanan dan barang-barang biodegradasi lain seperti kertas. Malah tulang haiwan yang mati dalam jumlah yang semakin meningkat akibat kemarau dibakar sebelum dihancurkan menjadi abu untuk kalsium.
Perubahan iklim memburukkan masalah kesuburan tanah yang sudah lama wujud di banyak bahagian Afrika sub-Sahara, kata Wonder Ngezimana, seorang profesor madya sains tanaman di Universiti Sains Pertanian dan Teknologi Marondera di Zimbabwe.
“Kombinasi ini memaksa orang untuk melihat semula cara-cara yang dilakukan pada masa lalu seperti kitar semula nutrien, tetapi juga menggabungkannya dengan kaedah moden,” kata Ngezimana, yang institusinya sedang mengkaji kombinasi amalan tradisional dengan teknologi baharu.
Selain kaya dengan nitrogen, baja organik membantu meningkatkan karbon tanah dan keupayaan untuk mengekalkan kelembapan, kata Ngezimana. “Walaupun seorang petani meletakkan baja sintetik ke dalam tanah, mereka mungkin akan menghadapi kesan kelembapan yang buruk selagi ada kemarau,” katanya.
Langkah-langkah lain kepada amalan tradisional sedang dijalankan. Millet tahan kemarau, sorghum dan kekacang, merupakan makanan asas hingga awal abad ke-20 apabila ia diganti oleh jagung putih eksotik, telah mengambil lebih banyak ruang tanah dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Daun tumbuhan tahan kemarau yang dahulunya merupakan hidangan biasa sebelum dianggap sebagai rumpai kembali ke meja makan. Ia malah muncul di rak pasaraya elit dan dihidangkan di restoran mewah, begitu juga dengan millet dan sorghum.
Itu boleh mewujudkan pasaran untuk tanaman tersebut walaupun selepas kemarau, kata Ngezimana.
REVOLUSI RUMAH HIJAU DI SOMALIA
Di Somalia yang sering berlaku konflik di Afrika Timur, rumah hijau mengubah cara hidup sesetengah orang, dengan pembeli mengisi troli dengan sayur-sayuran yang ditanam secara tempatan dan penggembala nomad tradisional tertekan untuk menetap dan menanam tanaman.
“Sayur itu organik, segar dan sihat,” kata pembeli Sucdi Hassan di ibu kota, Mogadishu. “Mengetahui bahawa sayur itu datang dari ladang tempatan membuat kita rasa selamat.”
Pengalaman membeli-belah adalah tanda ketenangan relatif selepas tiga dekad konflik dan kejutan iklim seperti kemarau dan banjir.
Pelanggan dari bandar kini yakin dengan bekalan sepanjang tahun, dengan lebih daripada 250 rumah hijau di seluruh Mogadishu dan kawasan sekitarnya menghasilkan buah-buahan dan sayur-sayuran. Itu adalah perubahan besar.
“Dahulu, sayur-sayuran asas seperti timun dan tomato diimport, menyebabkan masalah logistik dan kos tambahan,” kata Menteri Belia dan Sukan Somalia, Mohamed Barre.
Rumah hijau juga mewujudkan pekerjaan di negara di mana kira-kira 75 peratus penduduknya adalah orang di bawah umur 30 tahun, kebanyakannya menganggur.
Kira-kira 15 kilometer dari ibu kota, Mohamed Mahdi, seorang graduan pertanian, memeriksa hasil di rumah hijau tempat dia bekerja.
“Dengan kadar pengangguran yang tinggi, kami bersyukur dengan peluang untuk bekerja dalam bidang kepakaran kami,” kata lelaki berusia 25 tahun itu.
Sementara itu, sesetengah penggembala terpaksa mengubah cara tradisional mereka selepas menyaksikan ribuan ekor ternakan mati.
“Berubah kepada pertanian rumah hijau memberikan penggembala satu pilihan mata pencarian yang lebih berdaya tahan dan mampan,” kata Mohamed Okash, pengarah Institut Iklim dan Alam Sekitar di Universiti SIMAD di Mogadishu.
Beliau menyeru pelaburan yang lebih besar dalam pertanian pintar untuk melawan ketidakjaminan makanan.
KEKACANG YANG LEBIH BERDAYA TAHAN
Di Kenya, variasi kacang baharu yang pintar iklim sedang memberi harapan kepada para petani di wilayah yang mencatatkan pengurangan hujan dalam enam musim hujan berturut-turut.
Variasi yang dipanggil ‘Nyota’ atau ‘star’ dalam bahasa Swahili adalah hasil kerjasama antara saintis dari Pertubuhan Penyelidikan Pertanian dan Ternakan Kenya, Perikatan Bioversiti Antarabangsa dan organisasi penyelidikan Pusat Antarabangsa untuk Pertanian Tropika.
Variasi kacang baharu itu disesuaikan untuk keadaan iklim yang pelbagai di Kenya. Salah satu fokusnya adalah untuk memastikan kemarau tidak mematikan tanaman sebelum kacang itu sempat berkembang.
Variasi kacang itu berbunga dan matang dengan cepat sehingga siap untuk dituai sebelum hujan hilang, kata David Karanja, seorang pembiak baka kacang dan penyelaras nasional untuk bijirin dan kekacang di KALRO.
Harapannya adalah agar variasi itu boleh meningkatkan pengeluaran kacang kebangsaan. Pengeluaran tahunan sebanyak 600,000 metrik tan tidak mencukupi untuk memenuhi permintaan tahunan sebanyak 755,000 metrik tan, kata Karanja.
Petani, Benson Gitonga berkata hasil dan keuntungannya meningkat kerana varieti kacang baharu itu.
Dia menuai antara sembilan dan 12 beg dari satu ekar tanah, naik dari lima hingga tujuh beg sebelumnya.
Satu manfaat sampingan dari variasi itu adalah udara segar.
“Pelanggan terutamanya menghargai kualitinya kerana ia mempunyai tahap gas yang rendah, menjadikannya pilihan yang menarik,” kata Gitonga. – AP
