HOHHOT, CHINA – Meluncur laju di sepanjang jalan yang rosak melepasi kampung-kampung berdebu dan kawanan biri-biri, sepasukan penunggang basikal menarik perhatian ramai di Inner Mongolia, China dengan peralatan luar biasa mereka.
Kumpulan itu, kebanyakannya pengguna kerusi roda, menunggang basikal tiga roda yang rendah dan bukannya basikal gunung beroda dua yang lebih biasa dilihat di kawasan yang mencabar.
Mengelak trak-trak dan lopak sebesar kereta, mereka meredah jalan-jalan desa menuju ibu kota wilayah Hohhot, sering disambut dengan jeritan teruja oleh sekumpulan penduduk kampung.
Para penunggang basikal berkenaan merupakan ahli Krankin’ Thru China, yang ditubuhkan lebih sedekad lalu untuk mempromosikan penyertaan pengguna kerusi roda dalam sukan terbuka.
China meluluskan undang-undang kebolehcapaian tahun lepas bertujuan mewujudkan masyarakat ‘bebas halangan’ tetapi kehidupan seharian untuk orang kurang upaya masih boleh mencabar di banyak bahagian negara itu.
“Dari awal lagi kami mahu menggunakan basikal kayuh guna tangan sebagai cara untuk menggalakkan rakan-rakan yang cedera untuk keluar,” kata Wang Feng, yang menemui basikal adaptif bertahun-tahun selepas kehilangan fungsi kakinya kerana penyakit semasa zaman kanak-kanak.
Krankin’ Thru China telah memulakan beberapa perjalanan jarak jauh di bahagian terpencil negara berkenaan, termasuk perjalanan selama tiga bulan pada 2017 dari wilayah pergunungan barat daya Yunnan ke ibu kota Beijing.
Mereka juga telah bekerjasama dengan sebuah universiti yang berpangkalan di Shanghai untuk membantu membina prototaip yang bertujuan untuk menjadikan basikal kayuh guna tangan lebih mampu milik dan tersedia secara meluas, salah satunya mereka uji dalam pengembaraan melalui kawasan luar bandar Inner Mongolia.
Wang dan rakan sepasukan Pan Yifei dan Joshua Dominick bertolak pada awal Mei dari Qahar Right Rear Banner, kawasan tidak ramai penduduk yang terkenal dengan lombong dan taman gunung berapi berdekatan.
Wang berkata, dia sering bertemu orang yang tidak menyedari bahawa basikal itu direka dengan mengambil kira kecacatan.
“Apabila saya memberitahu mereka ini adalah basikal ‘engkol’ tangan untuk orang kelainan upaya, mereka terkejut… mereka fikir ia sangat mengagumkan,” katanya.
Di Hohhot, kumpulan itu bertemu dengan ahli-ahli persatuan orang kelainan upaya yang bergilir-gilir mencuba basikal tersebut.
Penduduk tempatan bergerak dengan pantas mengelilingi trek larian dengan disaksikan kanak-kanak dan pesara yang ingin tahu.
“Saya melihat ini sebelum ini dalam video tetapi saya tidak pernah mencubanya sendiri,” Di Wenke, seorang penari berkerusi roda berusia 36 tahun, memberitahu AFP.
“Saya rasa sepantas mesin… dan saya rasa seperti orang yang melihat iri hati dengan saya.”
Di berkata bahawa sukan adaptif – termasuk menari menggunakan kerusi roda dan berbasikal menggunakan tangan – membantu menangani beberapa stigma sosial yang mengelilingi ketidakupayaan.
“Berbanding dengan pemikiran tertutup saya sebelum ini, hati saya terbuka,” katanya.
“Mempunyai hobi sendiri boleh menjadi perkara yang sangat menggalakkan.”
Selain perjalanan berbasikal, Krankin’ Thru China juga kerap menganjurkan acara renang dan menunggang kuda adaptif.
“Antara rakan yang cedera yang saya kenali, mereka telah mengalami perubahan dalam sikap mereka,” kata Wang, dengan ramai yang meminta nasihatnya untuk menjadi lebih terlibat.
Masih banyak cabaran yang perlu diharungi.
Ketika pasukan itu menghampiri Hohhot, mereka bergantung pada perbualan mulut ke mulut serta percubaan untuk mencari rumah penginapan desa yang boleh memuatkan kerusi roda mereka.
Mereka memerlukan bantuan untuk mendaki anak tangga hadapan di satu tempat, dan tangga serta lantai bilik air yang tinggi sering menjadi halangan.
Sementara bandar-bandar terbesar di China mencapai kemajuan dalam membina infrastruktur yang boleh diakses, bandar-bandar kecil dan komuniti luar bandar sebahagian besarnya dibina tanpa mengambil kira pengguna kerusi roda.
Dan apabila menyentuh berbasikal gunung, kebanyakan basikal adaptif di pasaran adalah sangat mahal dan dibina daripada bahagian khusus yang sukar diganti.
“Pernah berlaku sebelum ini, di mana kami berada di jalan raya di Yunnan… berlaku kerosakan, jadi ini merupakan risiko keselamatan yang besar,” kata Wang.
“Banyak peralatan bantuan perlu dibuat khas, menyebabkan ia sangat mahal atau sangat sedikit (pilihan)… jadi tidak ramai yang boleh mengakses sukan ini,” kata rakan sepasukan Pan.
Basikal prototaip yang diuji dalam perjalanan itu – direka oleh penyelidik-penyelidik Universiti New York dan dibina oleh pasukan bersama pensyarah Noel Joyce dan pelajar-pelajar di kampus Shanghai NYU – adalah percubaan untuk mengubahnya.
Ia dibina daripada bahagian-bahagian standard yang terdapat di kebanyakan kedai mesin dan berdasarkan pelan terbuka.
Joyce memberitahu AFP bahawa dia berharap model baharu itu dapat mengurangkan halangan untuk menikmati sukan luar.
“Sesiapa yang kurang upaya sepatutnya boleh membaiki basikal dalam jumlah masa yang sama dengan orang biasa,” kata Joyce.
“Ia adalah permulaan untuk cuba mencipta senario di mana orang kelainan upaya lebih kerap keluar di dunia dan menikmati dunia.” – AFP
