MELBOURNE, 19 JAN – Pemain nombor empat dunia, Caroline Garcia mengakui dia merasa lega apabila menumpaskan pemain kidal, Leylah Fernandez dalam perlawanan straight set hari ini untuk mengambil tempat di pusingan ketiga Terbuka Australia.
Garcia, dari Perancis, menewaskan bekas finalis Terbuka AS berusia 20 tahun itu 7-6 (7/5), 7-5 dalam masa 1 jam 52 minit di Rod Laver Arena untuk bertemu Laura Siegemund dari Jerman.
“Saya gembira kerana dia sentiasa bersiap sedia dan memenangi permainan melalui servisnya dengan mudah,” kata Garcia pemain nombor 40 dunia dari Kanada.
Pada penghujung set pertama menyaksikan satu servis digagalkan setiap satu, Fernandez menaikkan gear pada permulaan tiebreak untuk mendahului 4-0.
Tetapi kesilapan berganda pada 4-1 membolehkan Garcia menghidu peluang yang ada dan memanfaatkannya, lalu bangkit menjadi 6-5.
Kedua-duanya tidak dapat menembusi awal set kedua dengan Garcia tidak dapat mengekalkan tekanan ke atas Fernandez, yang tewas pada final Flushing Meadows 2021 kepada Emma Raducanu.
“Apabila melakukan servis dia menggunakan peluang itu dengan baik,” kata Garcia. “Jadi saya terpaksa membuat banyak pelarasan dan pemenangnya adalah pemain yang lebih agresif di dalam gelanggang.”
Garcia kembali ke kedudukan lima teratas tahun lalu selepas beberapa tahun yang sukar di mana kecederaan menyebabkan prestasinya merudum.
Sejak Jun 2022, Garcia telah memenangi 38 perlawanan dalam peringkat Jelajah termasuk gelaran di ketiga-tiga permukaan gelanggang tanah liat, rumput dan gelanggang keras untuk mendaki semula daripada tangga ke-74 dunia pada permulaan musim lalu.
Momen terbaiknya adalah ketika memenangi Pusingan Jelajah WTA akhir musim di Fort Worth. – AFP
