JOHANNESBURG, 6 JULAI – Sekurang-kurangnya 16 orang, termasuk tiga kanak-kanak, maut apabila gas toksik bocor dari silinder berhampiran Johannesburg, kata polis Afrika Selatan pada kelmarin.
Perkhidmatan kecemasan berkata bahawa seramai 24 orang mungkin maut. Tidak jelas mengapa terdapat percanggahan dalam jumlah kematian.
Pasukan bomba masih bekerja di kawasan itu untuk memastikan jumlah mangsa yang terkorban.
Insiden itu berlaku di sebuah penempatan tidak rasmi di bandar Boksburg di pinggir timur Johannesburg, kata Perkhidmatan Polis Afrika Selatan.
Jurucakap perkhidmatan kecemasan William Ntladi berkata kematian itu berpunca daripada kebocoran daripada tong gas yang disimpan di pondok di penempatan Angelo. Beliau berkata kebocoran telah berhenti dan pasukan sedang mencari radius 100 meter (100 ela) di sekitar silinder itu untuk memeriksa lebih banyak mangsa.
Mayat masih terbaring di atas tanah di dalam dan sekitar kawasan itu, kata Ntladi, dan penyiasat forensik dan ahli patologi sedang dalam perjalanan ke tempat kejadian.
“Kami tidak boleh memindahkan sesiapa pun,” kata Ntladi. “Mayat-mayat masih berada di atas tanah.”
Polis berkata tiga kanak-kanak yang terbunuh berusia 1, 6 dan 15 tahun. Dua orang telah dibawa ke hospital untuk rawatan, kata polis.
Boksburg ialah bandar di mana 41 orang maut selepas trak yang membawa gas petroleum cecair tersangkut di bawah jambatan dan meletup pada malam Krismas.
Ntladi berkata maklumat awal pihak berkuasa telah menunjukkan gas dalam silinder itu digunakan oleh pelombong haram untuk memproses emas di dalam pondok. Dia tidak mengenal pasti jenis gas.
Perlombongan haram berleluasa di kawasan yang kaya dengan emas di sekitar Johannesburg, tempat pelombong pergi ke lombong tertutup dan tidak digunakan untuk mencari sebarang deposit yang tertinggal. – AP
