NEW YORK, 7 APRIL – Gempa bumi luar biasa di Pantai Timur menggegarkan berjuta-juta orang dari New York dan gedung pencakar langit Philadelphia ke luar bandar New England pada hari Jumaat, menyebabkan tiada kerosakan yang meluas tetapi mengejutkan kawasan yang tidak biasa dengan gegaran.
Tinjauan Geologi Amerika Syarikat (USGS) berkata lebih 42 juta orang mungkin merasai gempa tengah pagi dengan magnitud awal 4.8, berpusat berhampiran Stesen Whitehouse, New Jersey, atau kira-kira 45 batu (72 kilometer) barat New York City dan 50 batu (80 kilometer) utara Philadelphia, Amerika Syarikat (AS).
Orang ramai dari Baltimore ke Boston dan seterusnya merasakan tanah bergegar. Hampir 30 orang kehilangan tempat tinggal apabila pegawai memindahkan tiga rumah pelbagai keluarga di Newark, New Jersey, untuk memeriksa kerosakan.
Pegawai di seluruh rantau itu sedang memeriksa jambatan dan infrastruktur utama lain, beberapa penerbangan dialihkan atau ditangguhkan, Amtrak memperlahankan kereta api di seluruh Koridor Timur Laut yang sibuk, dan laluan kereta api komuter kawasan Philadelphia menggantung perkhidmatan sebagai langkah berjaga-jaga.
Gambar dan pinggan hiasan jatuh dari dinding di rumah Christian Thompson berhampiran Stesen Whitehouse, katanya, menyampaikan apa yang diberitahu suaminya melalui telefon ketika beliau menjadi sukarelawan di perpustakaan.
“Anjing-anjing hilang akal dan menjadi sangat ketakutan dan berlari-lari,” katanya.
Ketua Bomba Balai Whitehouse, Tim Apgar berkata, tiada kecederaan dilaporkan, tetapi responden membuat beberapa panggilan daripada orang yang terhidu gas.
Berdekatan, bahagian atas tapak bersejarah Kol. John Taylor’s Grist Mill yang berusia 264 tahun runtuh ke jalan raya, menurut Datuk Bandar Readington Township, Adam Mueller.
Di pejabat di tengah bandar Manhattan di tingkat 26, Shawn Clark merasakan gempa itu dan pada mulanya takut berlaku letupan atau kemalangan pembinaan. Ia “agak pelik dan menakutkan,” kata peguam itu.
Gempa bumi adalah kurang biasa di timur berbanding pinggir barat AS kerana Pantai Timur tidak terletak pada sempadan plat tektonik. Tetapi 13 gempa bumi bermagnitud 4.5 atau lebih kuat telah direkodkan sejak 1950 dalam jarak 500 km (311 batu) dari gegaran pada Jumaat, kata USGS. Yang paling kuat ialah gempa bumi berukuran 5.8 magnitud di Mineral, Virginia, pada 23 Ogos 2011, yang menggemparkan orang ramai dari Georgia ke Kanada. – AP
