MATOBO – Sinar keemasan matahari petang menyerlahkan corak-corak menonjol yang dilukis tangan pada dinding lumpur pondok bulat beratap rumbia di kampung Peggy Masuku, Matobo, di barat daya Zimbabwe.
Di luar, di sebuah meja kecil dengan dua tempat duduk melengkung – semuanya diperbuat daripada lumpur – Masuku menunjukkan kepada pelawat bagaimana dia mencampurkan pigmen tanah, arang, dan abu untuk menghasilkan tona warna bumi yang mencipta motif menarik itu.
Wanita berusia 54 tahun itu diiktiraf sebagai salah seorang yang terbaik di antara ratusan wanita yang mengamalkan seni tradisional melukis pondok di kawasan berbukit granit Matobo yang indah, di mana batu-batu tersebut mempunyai nilai spiritual.
Seni tersebut semakin mendapat pengiktirafan di luar kawasan luar bandar Zimbabwe itu, dengan corak-corak berani itu diadaptasi ke dalam fesyen dan reka bentuk yang kini mempunyai pasaran kecil sejauh Eropah, membawa pendapatan kepada para seniman kampung.
Bagi Masuku, yang rendah hati, semuanya bermula apabila ibu tirinya memberikan tugas kepadanya sebagai anak perempuan bongsu dalam keluarga untuk melumur dinding dan lantai pondok dengan campuran tahi lembu, teknik tradisional untuk menjaga struktur pondok.
“Ibu tiri saya akan mengawasi tugas ini dan memastikan saya melakukannya dengan sempurna. Pada mulanya, saya fikir ini adalah satu bentuk penderaan, tetapi kemudian saya sedar ia adalah latihan yang baik,” kata Masuku kepada AFP.
“Saya kemudian diberi kepercayaan untuk melukis pondok, tugas yang biasanya dilakukan wanita tua, dan lama-kelamaan saya menjadi semakin mahir.”
Bakat Masuku mula mendapat perhatian melalui pertandingan My Beautiful Home, di mana beliau beberapa kali muncul sebagai pemenang sejak pertandingan itu dilancarkan pada tahun 2014.
Acara tahunan itu adalah cetusan idea Veronique Attala, seorang wanita Perancis yang terserempak dengan sebuah pondok yang dihias indah ketika tersesat semasa mendaki di Bukit Matobo, tapak warisan UNESCO yang memiliki salah satu kepadatan lukisan batu tertinggi di Afrika.
Attala, yang telah tinggal di Zimbabwe lebih 30 tahun, terinspirasi untuk memupuk tradisi itu serta menyokong para wanita seniman dan komuniti pertanian mereka.
Projek baharu yang diterajui oleh Kedutaan Jerman juga mula menguji potensi komersial reka bentuk itu.
Dengan bekerjasama dengan Galeri Nasional Zimbabwe dan Majlis Fesyen, projek itu melancarkan Koleksi Matobo yang mempamerkan hasil kerja seniman terpilih, diterapkan pada barangan jualan seperti tekstil, pasu bunga, dan tudung lampu.
Projek itu membantu mencari pasaran di bahagian lain Zimbabwe serta di luar negara, terutamanya di Jerman, di mana para seniman menerima yuran lesen untuk reka bentuk mereka dan royalti bagi setiap jualan.
Untuk membantu wanita menguruskan isu hak cipta dan pampasan, kedutaan tersebut juga membawa masuk peguam hak intelektual.
“Matlamatnya adalah untuk mempromosikan seni wanita Matobo dengan lebih luas dan, seterusnya, meningkatkan kesedaran tentang warisan budaya unik ini, baik di peringkat nasional mahupun antarabangsa,” kata atase budaya kedutaan, Katrin Simon, kepada AFP.
Salah seorang yang terpilih untuk Koleksi Matobo ialah Elgar Maphosa, yang kagum melihat tradisi komuniti mereka berkembang sejauh ini.
“Ia adalah sesuatu yang kami lakukan sebagai rutin,” kata wanita kampung berusia 58 tahun itu. “Saya tidak pernah menyangka bahawa suatu hari saya akan mendapat pendapatan daripadanya sambil juga mempelajari perkara baharu.”
Seni lukis pondok adalah tradisi purba Ndebele di mana motif-motif asalnya membawa makna tersendiri.
“Ia adalah cara menyampaikan pandangan dunia atau kepercayaan, serta cita-cita dan nilai-nilai komuniti yang hidup pada zaman dahulu,” kata sejarawan budaya Pathisa Nyathi.
“Namun, maknanya lama-kelamaan hilang, dan disebabkan interaksi dengan budaya lain termasuk Barat, tumpuan kini lebih kepada estetika,” jelas Nyathi kepada AFP.
Dengan kejayaannya dalam My Beautiful Home, Masuku telah menerima tawaran untuk melukis bangunan di bandar peranginan utama Zimbabwe, Victoria Falls, dan berharap ia akan membawa lebih banyak projek di masa hadapan.
Wanita muda juga kini mempelajari seni tersebut, termasuk Nozipho, seorang graduan kajian pembangunan berusia 26 tahun dan penjawat awam, yang sedang belajar seni itu daripada ibunya dan berharap untuk mengikuti jejak langkah wanita-wanita tua dalam komuniti mereka. – AFP
