PARIS, 30 JULAI – Amerika Syarikat (AS) merangkul pingat gangsa dalam perlawanan akhir berpasukan gimnastik lelaki di Sukan Paris kelmarin, menamatkan kemarau pingat Olimpik selama 16 tahun hasil aksi bangkit kembali daripada Brody Malone.
Malone, ahli veteran pasukan yang turut menampilkan Paul Juda, Frederick Richard, Asher Hong dan Stephen Nedoroscik, mengharungi pusingan kelayakan yang menghampakan, sebenarnya meminta maaf kepada rakan sepasukannya selepas mereka menduduki tempat kelima.
Ia merupakan pingat berpasukan lelaki pertama Amerika Syarikat sejak mereka turut meraih gangsa pada Sukan Olimpik Beijing 2008.
“Ini luar biasa,” kata Malone, yang baru 16 bulan lalu mengalami kecederaan lutut yang mengancam kerjayanya dalam setelah jatuh dalam acara palang mendatar di Jerman.
“Bermula pada hari yang saya hadapi hari Sabtu, itu mungkin salah satu pertandingan terburuk saya pernah saya alami,” kata Malone, yang masih memakai pendakap lutut yang menyusahkannya untuk beberapa acara apabila dia memenangi gelaran ketiga di seluruh AS pada bulan Jun.
“Tetapi apabila dapat mengembalikannya untuk pasukan pada masa yang penting adalah segala-galanya,” tambahnya.
Skor pasukan AS sebanyak 257.793 adalah 1.801 mata di belakang pemenang pingat emas Jepun, yang merampas emas dari China dalam acara palang mendatar.
Amerika tiba di acara terakhir mereka, kuda pommel, dengan kelebihan 1.798 mata mengatasi Ukraine untuk gangsa.
Juda memberikan mata 13.900 manakala Malone, yang telah mendapat 12.100 mata dalam kelayakan, meningkat untuk menjaringkan 13.700.
Nedoroscik, pakar kuda pommel yang membuat pasukan Olimpik khusus untuk satu acara, beraksi cemerlang menutup pusingan dengan markah 14.866 dan ketika dia meninggalkan podium dia dilambung ke udara oleh rakan sepasukannya yang meraikannya.
“Saya mempunyai jurulatih saya di sisi saya dan dia melakukan kerja yang baik untuk menghilangkan rasa gementar (saya). Jadi saya pergi ke sana dan melakukan kerja saya dan saya menikmati masa itu,” kata Nedoroscik. – AFP
