NAPLES, 19 APRIL – AC Milan mara ke separuh akhir Liga Juara-Juara hari ini selepas Olivier Giroud menjaringkan gol penting dalam aksi seri 1-1 dengan Napoli yang menamatkan kemenangan dengan agregat 2-1.
Giroud menjaringkan gol penentuan itu dua minit sebelum rehat setelah larian pantas dari Rafael Leao, yang sekali lagi menjadi kunci ketika Milan menewaskan Napoli untuk ketiga kalinya bulan ini.
Gol ke-13 penyerang Perancis itu pada musim ini menebus kembali maruahnya selepas dia gagal menjaringkan penalti pada pertengahan separuh masa pertama.
Pasukan kendalian Stefano Pioli kini mempunyai prospek perlawanan derby dalam aksi separuh akhir nanti apabila Inter Milan mendahului dengan dua gol menjelang perlawanan timbal balik mereka dengan Benfica pada awal pagi besok.
“Saya sangat bangga dengan pasukan ini, dengan semangat itu kami boleh bermimpi untuk apa-apa sahaja,” kata Giroud kepada Mediaset.
“Pada peringkat seterusnya, akan ada lagi perlawanan sukar sama ada menentang Inter atau Benfica, tetapi jika kami mempunyai semangat seperti hari ini, kami boleh pergi ke mana sahaja.”
Victor Osimhen menjaringkan gol pada masa tambahan tetapi itu tidak cukup untuk Napoli yang sedang menghadapi masalah apabila mereka menghampiri penghujung musim yang luar biasa ini.
Pasukan kendalian Luciano Spalletti yang dahulunya begitu lancar kini mengalami kesulitan dalam menjaringkan gol dan Khvicha Kvaratskhelia juga gagal menjaringkan penalti dengan berbaki 10 minit masa perlawanan, kegagalan itu menghukumkan pasukannya dengan kekalahan.
Napoli hampir mencapai gelaran liga mereka yang pertama sejak 1990, tetapi kejatuhan mereka pada hari ini merupakan pengakhiran yang kurang memuaskan dalam pengembaraan mereka di Eropah. – AFP
