TOKYO, 10 NOV – Gunung berapi bawah laut meletus di Jepun tiga minggu lalu, memberikan pemandangan jarang kelahiran pulau baharu yang kecil, tetapi pakar berkata ia mungkin tidak bertahan lama.
Gunung berapi bawah laut yang tidak dinamakan itu, terletak kira-kira 1 kilometer (setengah batu) di luar pantai selatan Iwo Jima, yang Jepun panggil Ioto, memulakan siri letusan terbarunya pada 21 Oktober.
Dalam masa 10 hari, abu gunung berapi dan batu berlonggok di dasar laut cetek, hujungnya naik di atas permukaan laut. Menjelang awal November, ia menjadi pulau baharu dengan diameter kira-kira 100 meter (328 kaki) dan setinggi 20 meter (66 kaki) di atas laut, menurut Yuji Usui, seorang penganalisis di bahagian gunung berapi Agensi Meteorologi Jepun.
Aktiviti gunung berapi telah meningkat berhampiran Iwo Jima dan letusan dasar laut yang serupa telah berlaku dalam beberapa tahun kebelakangan ini, tetapi pembentukan pulau baharu merupakan perkembangan penting, kata Usui.
Aktiviti gunung berapi di tapak itu telah berkurangan, dan pulau yang baru terbentuk itu agak mengecut kerana pembentukannya yang ‘rapuh’ mudah dihanyutkan oleh ombak, kata Usui.
Beliau berkata pakar masih menganalisis perkembangan itu, termasuk butiran deposit. Pulau baru itu boleh bertahan lebih lama jika ia diperbuat daripada lava atau sesuatu yang lebih tahan lama daripada batu gunung berapi seperti batu apung.
“Kita hanya perlu melihat perkembangannya,” katanya. “Tetapi pulau itu mungkin tidak bertahan lama.”
Gunung berapi bawah laut dan aktiviti seismik telah membentuk pulau baru pada masa lalu.
Pada tahun 2013, letusan di Nishinoshima di Lautan Pasifik di selatan Tokyo membawa kepada pembentukan pulau baharu, yang terus berkembang semasa letusan gunung berapi selama sedekad.
Juga pada 2013, sebuah pulau kecil muncul dari dasar laut selepas gempa bumi besar 7.7 magnitud di Pakistan. Pada 2015, sebuah pulau baharu telah terbentuk hasil daripada letusan gunung berapi dasar laut selama sebulan di luar pantai Tonga.
Daripada kira-kira 1,500 gunung berapi aktif di dunia, 111 berada di Jepun, yang terletak di kawasan yang dipanggil ‘Ring of Fire’ Pasifik, menurut Agensi Meteorologi Jepun. – AP
