DUBAI, Emiriah Arab Bersatu – Seorang guru sekolah dari Kanada yang telah memberi sinar harapan dan galakan kebaikan di kawasan terpencil Quebec telah memenangi hadiah sebanyak AS$1 juta baru-baru ini dalam acara terbesar dan berprofil tinggi bagi anugerah kecemerlangan pengajaran.
Maggie MacDonnell telah dianugerahkan sebagai ‘Global Teacher Prize’ semasa satu majlis pengiktirafan di Dubai, Emiriah Arab Bersatu, menewaskan ribuan pemohon dari seluruh dunia.
Beliau telah bekerja sejak enam tahun yang lalu di sebuah kampung pedalaman Artik dikenali sebagai Salluit dan mengajar murid-murid di sekolah menengah dan tinggi. Menurut biografi beliau, Salluit adalah rumah kepada masyarakat Inuit asli utara di Quebec, dengan jumlah penduduk hanya lebih 1,300 orang dan hanya boleh dicapai melalui udara.
Bercakap kepada The Associated Press selepas kemenangan beliau, Maggie Mac-Donnell berkata dia merancang untuk menggunakan wang hadiah tersebut untuk terus membantu masyarakat di Salluit dengan mewujudkan program penjagaan alam sekitar dan membantu belia-belia di sana dengan mengekalkan adat tradisi budaya mereka.
Beliau berharap anugerah itu dapat membawa perhatian kepada masyarakat asli di Kanada dan agar mereka dilayan dengan bermaruah dan selayaknya.
Ketabahan beliau untuk terus mengajar di kawasan pedalaman – di mana kebanyakan guru meninggalkan jawatan itu pada hampir setahun – telah menjadikan beliau seorang yang menonjol untuk mendapatkan anugerah itu.
Maggie MacDonnell telah mencipta beberapa program bagi kanak-kanak lelaki dan perempuan, termasuk bimbingan kerja dan dana bagi pemakanan yang sihat. Pendekatan beliau berfokuskan kepada galakkan ‘perbuatan kebaikan’, seperti menjalankan dapur masyarakat dan menghadiri latihan pencegahan bunuh diri.
Pemerintah Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum telah menyampaikan hadiah tersebut kepada Maggie MacDonnell. Namanya diumumkan oleh angkasawan Perancis Thomas Pesquet dalam satu mesej video dari Stesen Angkasa Antarabangsa.
Anugerah tersebut ditubuhkan tiga tahun lalu untuk mengenali seorang guru yang luar biasa pada setiap tahun, yang telah memberi sumbangan cemerlang kepada profesion mereka, menggunakan amalan-amalan inovatif dalam bilik darjah dan menggalakkan orang ramai untuk menyertai profesion perguruan.
Maggie MacDonnell adalah di antara peserta-peserta akhir yang diterbangkan ke Dubai untuk menghadiri majlis tersebut. Sepuluh finalis termasuk guru dari Pakistan, UK, Jamaica, Sepanyol, Jerman, China, Kenya, Australia dan Brazil.
Antara usaha-usaha beliau ialah telah menubuhkan pusat kecergasan bagi belia-belia dan orang-orang dewasa tempatan, di mana penggunaan dadah dan kadar alkohol adalah tinggi berikutan musim sejuk yang teruk di rantau ini dan pengasingan.
Dia bercakap mengenai 10 kes bunuh diri yang berlaku di zamannya di perkampungan kecil, termasuk enam lelaki muda yang berumur di antara 18 dan 25 tahun pada tahun 2015 sahaja.
“Memori itu terus menghantui saya apabila saya melihat remaja Kanada ini, di mana rakan sekelas si mati telah menggali kuburnya,” katanya. “Saya tidak tahu sehingga saya datang ke Salluit bahawa itu adalah satu realiti di Kanada.”
Tahun lepas, guru dari Palestin Hanan al-Hroub memenangi anugerah tersebut atas usaha beliau dalam menggalakkan pelajar untuk menolak keganasan dan mengamalkan perpaduan.
Anugerah itu telah disampaikan oleh Yayasan Varkey. Pengasasnya adalah Sunny Varkey yang telah menubuhkan syarikat keuntungan bagi GEMS Education, yang mempunyai lebih daripada 250 sekolah di seluruh dunia.
Ketua Pegawai Eksekutif yayasan itu, Vikas Pota berkata dalam satu kenyataan bahawa anugerah itu bertujuan untuk memberikan sinar kepada guru-guru cemerlang dan berkongsi kisah-kisah mereka kepada dunia.
Sebanyak 15 negara termasuk Chile, Iraq, Jepun, Pakistan, Portugal, Somalia, Ukraine dan Yaman, mengumumkan bahawa mereka akan melancarkan anugerah pengajaran negara dengan sokongan Yayasan Varkey. – AP
