LUSAKA – Jack Chola merupakan ahli Misisi Compound yang terkenal dan dihormati, di sebuah kawasan setinggan yang terkenal terletak di tengah-tengah ibu kota Zambia, Lusaka.
Populariti Chola berpunca dari fakta yang dia merupakan anggota aktif pasukan guru sukarelawan yang bertugas di sekolah komuniti di Misisi Compound.
Seperti kebanyakan guru sekolah komuniti Zambia, Chola bekerja dalam keadaan yang sangat sukar dan harus bekerja dengan sokongan dan sumber daya yang sangat minimum.
“Kegembiraan terbesar saya adalah apabila melihat anak-anak berjaya ke Gred 8 yang merupakan sekolah menengah,” kata Chola, yang telah menjadi guru sekolah komuniti selama lebih dari tujuh tahun dan kini bertugas sebagai guru sukarelawan di Sekolah Komuniti Misisi.
Menurutnya, pendidikan adalah pengimbang terbaik yang memberi peluang kepada anak-anak dari masyarakat yang kurang bernasib baik untuk mencapai masa depan yang lebih cerah.
“Saya fikir pendidikan tetap menjadi alat terbaik untuk mengatasi kemiskinan dan penyakit sosial lain yang dihadapi manusia. Selain belajar membaca dan menulis, berpeluang berada di kelas juga mendedahkan kepada idea dan pengetahuan yang tidak akan mereka miliki,” tegas Chola.
Setiap tahun pada 5 Oktober ketika dunia memperingati ‘Hari Guru Sedunia’, guru sekolah komuniti yang terus menyumbang kepada keperluan pendidikan masyarakat miskin jarang diraikan.
Di Zambia, guru sekolah komuniti yang kebanyakannya sukarelawan dengan latihan asas dalam pengajaran telah berperanan memenuhi jurang pendidikan anak-anak dari komuniti yang terdedah dan berpendapatan rendah.
Sebilangan besar guru ini sering dibebani oleh banyak kanak-kanak yang perlu berada di kelas. Di sekolah komuniti Misisi, misalnya, hanya ada lima anggota staf yang mengawasi lebih 500 kanak-kanak.
Walau apa pun cabaran dihadapi, sukarelawan ini terus berusaha untuk mendidik anak-anak dari keluarga yang terdedah dan berusaha lebih jauh hanya untuk menyediakan perkhidmatan.
“Banyak keluarga dan anak-anak di kawasan setinggan dan luar bandar di Zambia tidak dapat membeli pakaian seragam sekolah, kasut, buku, dan perbelanjaan lain yang mungkin diperlukan oleh sekolah-sekolah kerajaan agar seorang anak didaftarkan di sekolah,” jelas Simpson Nyirongo, seorang guru di sebuah komuniti di John Laing Compound, Lusaka.
Nyirongo juga menganggotai sejumlah lembaga inisiatif pembangunan masyarakat, lebih jauh menjelaskan bahawa dalam beberapa kes kekurangan sekolah yang dikendalikan oleh kerajaan telah mendorong masyarakat untuk melabur di sekolah komuniti, yang sering dikendalikan oleh sukarelawan atau guru yang tidak terlatih.
Tambahnya lagi, sekolah-sekolah komuniti di Zambia kebanyakannya merupakan sebuah badan inisiatif berasaskan komuniti dan kepercayaan yang ditubuhkan untuk menjamin peluang pendidikan bagi pelajar di luar sistem sekolah kerajaan. – Xinhua
