MANCHESTER, 4 MEI – Erling Haaland mencipta rekod baharu 35 gol dalam satu musim Liga Perdana ketika Manchester City mengatasi West Ham 3-0 untuk kembali ke tangga teratas kelmarin, manakala Liverpool mengetepikan Fulham 1-0.
City terpaksa bekerja keras menghadapi pasukan West Ham yang kekurangan pemain untuk mengetepikan satu mata di depan Arsenal dalam perebutan kejuaraan, walaupun masih berbaki satu perlawanan yang belum dimainkan.
Tetapi mereka menunjukkan kebolehan selepas separuh masa ketika Haaland mencipta sejarah dengan gol ke-51 dalam semua pertandingan musim sulungnya di City.
“Saya tidak memikirkan semua rekod ini, akan jadi gila jika memikirkannya,” kata Haaland.
“Sekarang saya akan pulang, bermain permainan video, makan se-suatu kemudian tidur.”
Pemain Norway itu diberikan penghormatan oleh rakan sepasukannya ketika dia meninggalkan padang selepas tamat perlawanan.
Namun pasukan pelawat kehilangan pemain antarabangsa England, Declan Rice, Tomas Soucek dan Nayef Aguerd kerana sakit, manakala kecederaan menyebabkan David Moyes hanya boleh menamakan lima pemain gantian.
Tetapi anak buah Moyes bertahan selama 50 minit sebelum tunduk di Etihad dan terus terperangkap dalam pertarungan sukar untuk mengelakkan penyingkiran.
Nathan Ake menjadi pemain yang tidak disangka-sangka memecahkan kebuntuan apabila pemain pertahanan Belanda itu melompat tinggi untuk menjaringkan gol menerusi sepakan percuma Riyad Mahrez.
Tetapi tiada kejutan ke atas penjaring kedua City apa-bila Haaland meluru masuk hantaran Jack Grealish dan dengan cekap menepis bola ke atas Lukasz Fabianski yang sedang mara.
Kemenangan ke-13 berturut-turut City di laman sendiri pada 2023 menyaksikan anak buah Guardiola semakin menjauhi gelaran Liga Perdana kelima dalam enam musim. – AFP
