WAYANAD, 1 OGOS – Harapan untuk menemui lebih 180 orang hilang hidup semakin pudar apabila anggota penyelamat mencari melalui lumpur dan serpihan untuk hari ketiga selepas tanah runtuh akibat hujan lebat mengorbankan sekurang-kurangnya 194 orang di selatan India.
Kerja-kerja menyelamat adalah mencabar di kawasan hutan dan berbukit di samping lebih banyak hujan turun, kata P.M Manoj, jurucakap pegawai tertinggi negeri Kerala. Hampir 40 mayat ditemui di hilir sungai selepas dihanyutkan kira-kira 30 kilometer ke dalam Sungai Chaliyar di mana tanah runtuh utama berlaku. Beberapa bahagian badan juga turut ditemui.
Aliran lumpur dan air melanda ladang teh dan perkampungan di kawasan berbukit di daerah itu awal Selasa, meratakan rumah dan memusnahkan jambatan dan penyelamat terpaksa menarik keluar orang yang tersepit di bawah lumpur dan serpihan. “Ini adalah salah satu bencana alam terburuk yang pernah disaksikan oleh negeri Kerala,” kata pegawai tertinggi Kerala, Pinarayi Vijayan.
Manoj berkata 187 orang tidak dapat dikesan sehingga hari ini. Selain yang maut dan hilang, 186 orang cedera. Media tempatan melaporkan kebanyakan mangsa adalah pekerja ladang teh.
Lebih 5,500 orang telah diselamatkan, kata Vijayan, dengan kira-kira 1,100 anggota penyelamat, helikopter dan peralatan berat terlibat.
Tentera sedang membina jambatan sementara selepas jambatan utama di salah satu kawasan yang paling teruk terjejas dihanyutkan. Imej dari tapak itu menunjukkan pekerja penyelamat melalui lumpur dan air banjir, manakala jengkaut darat sedang membersihkan serpihan.
Kawasan Mundakkai dan Chooralmala musnah dengan kemusnahan yang melampau, kata Vijayan.
Manoj berkata lebih 8,300 orang telah dipindahkan ke 82 kem bantuan yang dikendalikan kerajaan. Kerajaan memastikan penghantaran makanan dan barangan keperluan ke kem bantuan. – AP
