KENYA – Francis Ndege tidak yakin sekiranya pelanggannya di kawasan setinggan terbesar di Afrika mampu untuk terus membeli beras daripadanya.
Harga bagi beras yang ditanam di Kenya melambung baru-baru ini disebabkan oleh harga baja dan kemarau sepanjang tahun di Afrika yang telah mengurangkan penghasilan. Beras yang lebih murah diimport dari India untuk menampung kekurangan tersebut, memberi makan kepada kira-kira ratusan ribu orang penduduk di kawasan setinggan di Kibera, Nairobi yang mempunyai pendapatan kurang daripada AS$2 sehari.
Namun kini sudah berubah. Harga bagi satu guni beras seberat 25 kilogram telah melonjak kira-kira satu per lima sejak Jun lalu, naik daripada AS$14 kepada AS$18. Pemborong masih belum menerima stok baharu sejak India, yang merupakan pengeksport beras terbesar dunia, pada bulan lalu berkata ia akan mengharamkan penghantaran beras.
Ia merupakan satu langkah daripada negara paling padat penduduk di dunia untuk mengawal harga domestik menjelang tahun pilihan raya penting – tetapi ia meninggalkan jurang kira-kira 9.5 juta tan metrik beras yang diperlukan oleh ramai orang di dunia, kira-kira satu perlima daripada eksport global.
“Saya sangat berharap barangan import akan terus datang,” kata Ndege, 51, yang menjual beras selama 30 tahun.
Dia tidak berseorangan. Keselamatan makanan global sudah terancam sejak Rusia menghentikan perjanjian untuk membenarkan Ukraine untuk mengeksport bijirin dan fenomena cuaca El Nino menjejaskan penghasilan beras. Kini harga beras melambung, misalnya harga beras eksport Vietnam mencecah paras tertinggi dalam tempoh 15 tahun, menyebabkan golongan yang paling terdedah di beberapa buah negara termiskin berisiko.
Dunia berada di ‘titik perubahan’, kata Beau Damen, pegawai sumber semula jadi di Pertubuhan Makanan dan Pertanian PPB, yang berpangkalan di Bangkok.
Malahan sebelum sekatan yang dilaksanakan oleh India, negara-negara lain sudah membeli beras secara terdesak kerana menjangkakan kekurangan penghasilan ketika El Nino melanda, menyebabkan bekalan terhad dan harga meningkat.
Apa yang menyebabkan keadaan semakin buruk ialah sekiranya larangan India ke atas beras bukan basmati membuatkan kesan domino, dengan negara-negara lain mengikut jejak yang sama. Emiriah Arab Bersatu sudah menyekat eksport beras untuk mengekalkan bekalan domestik. Ancaman lain ialah sekiranya cuaca ekstrem memusnahkan tanaman beras di negara-negara lain.
El Nino adalah kejadian semula jadi, sementara dan amaran berkala di beberapa bahagian di Lautan Pasifik yang mengubah corak cuaca dunia, dan perubahan iklim menjadikannya lebih teruk. Saintis menjangkakan kejadian yang berlaku akan berkembang ke tahap bersaiz besar, dan pada masa lalu, ia mengakibatkan cuaca ekstrem antaranya kemarau dan banjir.
Kesannya akan dirasai di seluruh dunia. Pengambilan beras di Afrika telah berkembang dengan berterusan, dan kebanyakan negara bergantung pada import. Walaupun negara yang mempunyai populasi yang semakin meningkat seperti Senegal telah berusaha untuk menanam lebih banyak beras mereka sendiri, namun ramai yang bergelut.
Amadou Khan, seorang bapa kepada lima anak berusia 52 yang tidak mempunyai pekerjaan di Dakar, berkata anak-anaknya makan nasi setiap kali makan kecuali semasa sarapan, dan mereka sering tidak makan apabila dia tidak mempunyai pekerjaan.
“Kadangkala saya berusaha untuk bertahan. Saya mengalami kesukaran untuk menjaga anak-anak saya,” katanya.
Beras import, yang 70 peratus daripadanya didatangkan dari India, menjadi sangat mahal di Senegal, jadi dia memakan beras tempatan yang harganya dua pertiga daripada harga tersebut.
Senegal akan beralih kepada rakan dagangan yang lain seperti Thailand dan Kemboja untuk import, meskipun negara barat Afrika itu tidak ‘jauh daripada mandiri’ terhadap beras, dengan lebih separuh permintaannya dihasilkan di dalam negara, kata jurucakap Kementerian Pertanian, Mamadou Aicha Partercha Ndiaya.
Negara-negara Asia, di mana 90 peratus beras dunia ditanam dan dimakan, bergelut dengan penghasilan. Filipina berhati-hati menguruskan air dengan menjangkakan kurang hujan di tengah-tengah El Nino apabila taufan Doksuri melanda kawasan pengeluar beras utara, merosakkan tanaman beras bernilai A$32 juta yang iaitu kira-kira 22 peratus daripada pengeluaran tahunan.
Filipina merupakan negara pengimport beras kedua terbesar selepas China, dan Presiden Ferdinand Marcos Jr menekankan keperluan untuk memastikan penampan yang mencukupi.
Sekatan beras India juga didorong oleh cuaca yang tidak menentu dengan monsun yang tidak sekata bersama-sama dengan El Nino bermakna larangan separa diperlukan untuk menghentikan harga makanan daripada meningkat, kata pakar dasar Makanan India Devinder Sharma.
Sekatan itu akan menghentikan hampir separuh eksport beras biasa negara tahun itu, kata Ashok Gulati dari Majlis Penyelidikan Hubungan Ekonomi Antarabangsa India. Sekatan berulang menjadikan India pengeksport yang tidak boleh dipercayai, katanya.
“Itu tidak baik untuk perniagaan eksport kerana ia mengambil masa bertahun-tahun untuk membangunkan pasaran ini,” kata Gulati. – AP
