KUALA LUMPUR – Dari kandang haiwan itu di Zoo Negara dekat Kuala Lumpur, mata dua harimau Malaya tertumpu tajam melihat para pengunjung yang asyik melihat kucing besar itu.
Wira dan Hebat adalah bintang antara lapan harimau Malaya di zoo tersebut. Haiwan liar yang ganas ini dilahirkan di zoo dan hampir pasti akan hidup sepanjang harinya di dalam kandang buatan manusia kerana habitat semula jadinya yang semakin mengecil.
Penjaga zoo, Mohd Effendi Radzuan dan Safuan Sulaiman telah menjaga Wira dan Hebat sejak adik-beradik itu dilahirkan tiga tahun lalu.
“Pada mulanya saya takut kerana ia adalah harimau. Harimau yang garang. Tetapi selepas bekerja dengannya, ia tidak begitu garang.
“Jika kita baik dengannya, ia juga baik dengan kita,” kata Effendi kepada Xinhua. “Kami tidak menggusarkan haiwan itu atau mengejutkannya. Jika kami berlembut dengannya, ia akan berlembut dengan kami.”
Safuan amat berbangga dengan pekerjaannya. Dia amat sedar bahawa haiwan, simbol negara yang dipaparkan pada jata negara, menghadapi masa depan yang suram. “Harimau memang mencabar. Ia satu pengembaraan,” katanya. “Saya berasa sakit hati apabila mengetahui habitatnya akan pupus tidak lama lagi. Simbol negara kita, kebanggaan negara kita semakin dilupakan.”
Setelah tersebar luas di Selatan Thailand, Malaysia dan Singapura, penebangan hutan dan pemburuan haram bermakna harimau Malaya sangat terancam dengan kurang daripada 150 yang tinggal di alam liar.
Presiden Persatuan Ekopelancongan dan Pemuliharaan Malaysia, Andrew Sebastian memberitahu Xinhua bahawa usaha pemuliharaan yang serius mesti dipertingkatkan jika harimau itu mempunyai peluang untuk terus hidup.
Kerajaan persekutuan dan negeri memerlukan strategi baharu dan mesti mengiktiraf nilai memelihara ekosistem negara.
“Malangnya harimau itu telah menjadi simbol betapa buruknya kita menguruskan diri kita dari segi melindungi ekosistem dan kita perlu mengambil tindakan untuk mengubah arah aliran itu. Masih belum terlambat untuk harimau Malaya,” katanya sambil menambah kehilangan habitat adalah ancaman terbesar kepada kucing besar itu, perlu dititikberatkan.
“Bagi kerajaan negeri, mereka perlu menghentikan atau menghapuskan pembalakan secara berperingkat, terutamanya di hutan dara dan bekerjasama dengan kerajaan persekutuan untuk mendapatkan pampasan kerana mengekalkan hutan mereka dan satu jalan adalah untuk melabur dalam ekopelancongan, perjalanan mampan dan amalan pertanian yang lebih baik, ” katanya.
Perdana Menteri, Ismail Sabri Yaakob berkata pada Januari lalu pada mesyuarat pertama pasukan petugas pemuliharaan harimau kebangsaan bahawa kerajaan memandang serius isu itu. Mesyuarat itu meluluskan rancangan 10 tahun yang menghimpunkan jabatan hidupan liar, polis, angkatan tentera dan masyarakat orang asli.
Shariffa Sabrina Syed Akil, presiden Persatuan Perlindungan Warisan Semula Jadi Malaysia, percaya pihak berkuasa persekutuan perlu mengawal hutan.
“Bagaimana keadaannya, harimau Malaya akan berakhir dengan cara yang sama seperti badak Sumatera kita,” katanya.
“Perlu ada kemahuan politik untuk memastikan perlindungan hutan kita. Kami percaya ini tidak akan berlaku melainkan pengurusan hutan dipindahkan dari negeri ke kawalan persekutuan,” kata Shariffa.
“Harimau Malaya adalah haiwan negara kita. Ia ada pada jata kita, pasukan bola sepak negara kita, kereta nasional kita. Harimau ada dalam hati dan fikiran dan kita mesti mencari keberanian untuk melakukan segala yang kita mampu untuk berjuang untuk kelangsungan hidup mereka supaya generasi akan datang dapat melihatnya dalam kehidupan sebenar, bukan hanya dalam gambar,” katanya. – Xinhua
