EDINBURGH – Sam Thorne memimpin para peminat Harry Potter melalui jalan-jalan Gothik di Edinburgh, di mana penulis kontroversi JK Rowling membayangkan watak seorang budak lelaki sihir lebih dari tiga dekad lalu.
Ibu kota Scottish itu menarik para peminat budak sekolah berkaca mata tersebut dari serata dunia, merangsang ekonomi United Kingdom (UK) dan membantu menjana berbilion paun dalam jualan global tawaran-tawaran filem berkaitan Potter.
“Di sini awda akan menemukan kubur Voldemort,” Thorne memberitahu kumpulan pelancongnya, merujuk kepada watak jahat bangsawan British yang membunuh ibu bapa Potter semasa dia masih seorang anak damit.
Lawatan itu, yang merangkumi kira-kira 20 orang peminat, menelusuri tanah perkuburan Greyfriars Kirkyard di mana beberapa batu nisan tertulis nama-nama yang sama dengan beberapa watak, meskipun Rowling – menerima kritikan kerana pandangannya mengenai hak transgender – tidak mengakui timbulnya sebarang kaitan.
Warga Amerika Kate Merson, 43, bertugas di Edinburgh dan sedang berjalan-jalan dengan suami serta dua anaknya, cuba memenuhi dan melayan rasa taksub anaknya yang berusia sembilan tahun terhadap Potter – dan hasratnya untuk menjelajah dunia ajaib Hogwarts.
Rowling telah menulis tujuh buah buku Potter yang telah diterbitkan antara 1997 dan 2007, diadaptasi dalam lapan filem blokbuster dalam fenomena global bernilai berbilion dolar.
Para peminat tetap rasa kagum dengan Edinburgh, di mana pemandangan dan tempat-tempatnya menjadi inspirasi kepada watak-watak dan lokasi-lokasi yang fantastik.
“Ia menjadi semakin sibuk dan menarik. Lebih ramai lagi orang yang datang – semuanya ingin mengadakan lawatan,” beritahu Thorne, 33, kepada AFP.
‘Potter’s Trail’ memakan masa selama satu setengah jam dan membawa puluhan pelancong merentas jalan-jalan indah di bandar ini. Derma lawatan yang disyorkannya adalah £20 (AS$26) setiap seorang.
Perjalanan yang dipimpin Thorne berakhir di Victoria Street yang berwarna-warni dan mesra Instagram, di hadapan dua buah kedai cenderamata Potter yang dipenuhi oleh muggles, atau orang-orang bukan ahli sihir.
Briya Maru, warga India berusia 27 tahun yang tinggal di Toronto, berbaris dalam hujan lebat di hadapan salah sebuah kedai tersebut, menunggu untuk membelanjakan wangnya ke atas cenderamata-cenderamata Potter.
“Ia adalah simbolik bagi saya untuk mendapatkannya dari sini. Bandar Harry Potter,” Maru memberitahu AFP, sambil menambah dia sedang mencari artifak-artifak ‘eksklusif’.
Pengurus Monica Alsina berkata perniagaan tetap maju di kedai Enchanted Galaxynya, di mana orang ramai boleh membeli ‘tongkat ajaib’ dengan harga £40 dan barang yang paling mahal – ukiran edisi terhad watak – berharga £650.
“Jualan di kedai ini sangat laris dan mendapat sambutan menggalakkan. Harry Potter semakin popular,” kata Alsina.
Tidak ada buku-buku atau filem-filem baharu – tetapi Potterverse telah berkembang beberapa tahun kebelakangan ini termasuk satu permainan video popular, pementasan drama di West End London dan francais filem Fantastic Beast, sementara beberapa siri televisyen juga dalam pembikinan.
“Harry Potter adalah penjana yang hebat bagi pelancongan di Scotland,” kata Jenni Steele, jurucakap bagi agensi pelancongan VisitScotland.
Para peminat francais yang sangat popular ini juga berpusu-pusu datang ke destinasi-destinasi penggambaran di England, termasuk London dan kawasan sekitarnya, Costwolds dan York.
Para peminatnya juga selalu melawat taman studio penggambaran filem The Making of Harry Potter, yang mana telah menarik 19 juta pelawat sejak ia dibuka pada 2012.
Tiket-tiket bagi tempat tarikan yang berdekatan dengan London itu berharga £53 minimum setiap satu dan jumlah hasil pendapatannya telah melebihi AS$1 bilion.
Walau bagaimanapun, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Pottermania telah dibayangi dengan pandangan Rowling, termasuk kepercayaannya bahawa jantina biologi tidak boleh diubah.
Dia menolak dakwaan mengatakan dia adalah transfobik.
Di Edinburgh, pandangannya membawa cabaran kepada segelintir orang.
“Ia merupakan saat yang sukar sebagai seorang peminat Harry Potter disebabkan komennya, terutamanya kerana salah satu sebab kenapa dunia ahli sihirnya sangat bermakna bagi ramai orang adalah kerana Harry telah dilihat sebagai orang luar,” beritahu Thorne kepada AFP.
“Bagi mereka yang benar-benar merasakan begitu, Harry Potter merupakan satu eskapisme untuk melepaskan diri, sebuah tempat di mana mereka boleh rasa diterima – ia memang rasa seolah-olah dikhianati.”
Sungguhpun begitu, francais jualan terlaris itu terus menjana jualan besar.
“Orang dewasa yang membesar dengannya kini menunjukkannya kepada anak-anak mereka.
Ia adalah kumpulan peminat yang hanya akan berkembang menjadi semakin besar,” kata Alsina. – AFP
