KUALA LUMPUR, 9 DIS – Aksi cemerlang pemain sayap Muhammad Safawi Rasid yang meledak hatrik berjaya membantu Malaysia membelasah Laos 4-0 untuk melakar kemenangan kedua berturut-turut dalam Kumpulan B Piala AFF 2020 di Stadium Bishan, Singapura hari ini.
Pujian harus diberikan kepada Ketua Jurulatih Harimau Malaya Tan Cheng Hoe apabila tindakannya yang merombak bahagian tengah dan serangan, membuahkan hasil apabila Malaysia berjaya menyajikan corak serangan yang lebih efektif dalam pertembungan dengan Laos, berbanding ketika menumpaskan Kemboja 3-1 dalam aksi pembukaan Isnin lepas.
Cheng Hoe menggugurkan Putera Nadher Amarhan Maderner, Muhammad Akhyar Abdul Rashid dan pemain naturalisasi Guilherme de Paula untuk menurunkan pemain sayap sensasi Arif Aiman Mohd Hanapi, Muhammad Mukhairi Ajmal Mahadi dan penyerang kelab Belgium KV Kortrijk Luqman Hakim Shamsudin hari ini.
Tatkala Laos terlalu ‘ghairah’ mengasak kubu negara dengan melancarkan tiga percubaan ke gawang gol dalam tempoh lima minit pertama perlawanan, mereka akhirnya terperangkap menerusi serangan balas skuad kebangsaan apabila lorongan Arif Aiman dari sebelah kiri padang berjaya ditolak masuk Safawi untuk membuka tirai jaringan pada minit ketujuh.
Tiga minit kemudian, Malaysia sepatutnya berpeluang melebar kedudukan namun tandukan Muhammad Syafiq Ahmad dan tindakan susulan ketua pasukan Mohamad Aidil Zafuan Abd Radzak hanya singgah di palang gol. Safawi menggandakan jaringan Malaysia apabila tandukannya, hasil sepakan penjuru Arif Aiman dari sebelah kiri padang, menewaskan penjaga gol Laos Keo Oudone Sovannasangso pada minit ke-34 dan kedudukan itu kekal sehingga separuh masa pertama berakhir. – Bernama
