LIVERPOOL, 28 JULAI – Beberapa minggu selepas memikat Steven Gerrard untuk menyertai sebagai pengurus, kelab bola sepak Arab Saudi, Al-Ettifaq menandatangani Jordan Henderson, kelmarin.
Pemain antarabangsa England itu, yang menjadi kapten Liverpool ketika kelab itu memenangi gelaran Liga Perdana dan Liga Juara-Juara, adalah bintang terbaru yang menuju ke kerajaan yang kaya dengan minyak itu. Dia menandatangani kontrak tiga tahun dan dilaporkan akan memperoleh 700,000 paun (AS$900,000) seminggu.
Liverpool mengesahkan perpindahan Henderson ke Al-Ettifaq dan menyatakan bahawa dia memenangi lapan trofi, semuanya kecuali satu daripadanya sebagai kapten kelab sepanjang tempoh 12 tahun di Anfield.
Liga Saudi berharap dapat meningkatkan profil bola sepak di negara itu. Cristiano Ronaldo berpindah ke Al-Nassr pada bulan Disember dan telah diikuti oleh bintang seperti Karim Benzema, N’Golo Kante dan Roberto Firmino pada luar musim.
Henderson memenangi setiap penghormatan kelab utama semasa berada di Liverpool, termasuk Liga Juara-Juara pada 2019 dan gelaran Liga Perdana setahun kemudian. Dia masih mempunyai dua tahun dalam kontraknya, tetapi perpindahannya datang ketika pengurus Liverpool Jurgen Klopp merombak bahagian tengahnya.
“Kami akan merindui awak, awak tahu itu. Anda akan merindui kami, saya tahu itu,” kata Klopp dalam video yang disiarkan dalam talian. “Tetapi ia adalah kehidupan, dan ia tidak selama-lamanya. Ia hanya ucapan selamat tinggal.”
James Milner, Naby Keita dan Alex Oxlade-Chamberlain semuanya telah meninggalkan kelab, manakala Fabio Carvalho telah menyertai Leipzig secara pinjaman selama semusim.
Liverpool telah menandatangani Alexis Mac Allister dan Dominik Szoboszlai semasa jendela perpindahan dan dijangka menambah seorang lagi pemain tengah menjelang musim baharu. – AP
