SARAWAK – Wujudnya keindahan dalam ketidaksempurnaan dan seorang pakar seramik Sarawak memilih untuk tidak membatas dirinya dalam krafnya untuk mencipta objek cantik yang boleh digunakan daripada tanah liat tempatan.
Tuson Chong yang berpangkalan di Kuching percaya bahawa tiada had ke atas apa yang boleh dibuat dalam tembikar, kerana ia adalah satu perjalanan tentang penemuan dan percubaan.
Pengasas studio seramik dan tembikar Gardencraft Co itu masih ingat bagaimana dia memulakan perjalanan tembikarnya pada tahun 2003 di Singapura, apabila dia diperkenalkan kepada pakar seramik Jessie Lim oleh ibu saudaranya, yang mengikuti kelas membuat seramik hujung minggu dari Lim.
“Saya meminati tembikar disebabkan rasa ingin tahu saya tentang cara pembuatan tembikar purba, kerana saya seorang pengumpul tembikar purba. Saya telah menjadi ketagih sejak itu.
“Saya masih mempunyai objek tembikar pertama saya, iaitu periuk kecil dan periuk baling kecil.
“Mengimbas kembali, saya tidak akan mengubah apa-apa, kerana tembikar adalah sesuatu yang menjadi makin baik dan berkembang sepanjang tahun,” katanya.
Chong bekerja terutamanya dengan tanah liat terracotta tempatan dan kadang-kadang tanah liat putih.
“Saya hanya menggunakan tanah liat tempatan kerana lebih suka menggunakan apa yang ada di sekeliling saya. Selain itu, tanah liat tempatan kami di Kuching adalah berkualiti tinggi dan tahan lama.
“Saya cenderung untuk mencipta seni yang boleh digunakan, jadi saya akan memastikan karya saya selesa di tangan dan mudah dibersihkan. Saya juga cuba mencapai keseimbangan berat dan perkadaran dalam objek yang saya hasilkan,” jelasnya.
Chong, bekas arkitek landskap, mendapat inspirasi terutamanya daripada persekitarannya, seperti tumbuh-tumbuhan, gunung, hidupan liar dan beberapa unsur budaya Dayak.
Walau bagaimanapun, dia paling dipengaruhi oleh guru tembikarnya dari segi kaedah yang digunakan untuk melentur, memotong dan menghias objeknya.
“Selama bertahun-tahun, saya pasti telah mencipta karya saya yang tersendiri, tetapi kaedahnya masih sama seperti mentor saya.
“Saya cenderung untuk tidak menyepuh atau mengglis objek sepenuhnya. Ia bertujuan menunjukkan keindahan tanah liat tempatan Sarawak kita,” katanya, sambil menambah dia telah menerima gambar daripada orang yang mengenali gaya khasnya pada karya yang ditemui mereka di restoran atau koleksi peribadi.
Bagi Chong, aliran kerja biasa untuk satu karya bermula dengan ketulan tanah liat.
“Saya mulakan dengan memotong ketulan tanah liat dari bongkah dan menyepitnya untuk mengeluarkan kotoran dan ruang udara. Tanpa berfikir panjang, saya hanya akan mula membuat satu objek. Dalam proses, bentuk dan sifat tanah liat akan mengarahkan ciptaan saya.
“Ini hanya apabila saya membuat karya sekali sahaja. Saya tidak menentukan terlebih dahulu kerja saya dalam keadaan biasa. Bagaimanapun, jika ia adalah kerja yang ditauliahkan, ia perlu mengikut apa yang diminta oleh pelanggan,” katanya.
Daripada pembuatan hingga pembakaran, karya terpanjang untuk disiapkan biasanya arca, dengan yang kecil mengambil masa kira-kira sebulan. Barangan seperti mangkuk dan cawan biasanya akan mengambil masa kira-kira satu atau dua minggu.
Chong mendedahkan salah satu karya paling mencabar yang diciptanya ialah pembakar kemenyan.
“Ia terdiri daripada dua bahagian yang mesti sepadan. Juga, ukiran yang rumit pada badan dan pangkalnya mengambil banyak masa.”
Selain mencipta barangan tembikarnya sendiri, dia juga mengadakan bengkel di studionya.
Tahun lepas, Gardencraft Co mengadakan pameran pertamanya bertajuk Naked: The Beauty of Raw Clay. Acara itu mendapat kejayaan yang memberangsangkan, memaparkan karya Chong, pelajar bengkelnya dan artis Sarawak yang lain.
Ia juga diadakan serentak dengan Dine on Clay, satu pengalaman makan malam kolaboratif unik yang menonjolkan pengaruh masakan Kuching sebagai Bandar Gastronomi Kreatif UNESCO.
Untuk tahun ini, Chong akan mengusahakan tiga pameran yang dicadangkan – pameran solo mengenai mangkuk infusi dan dua projek kerjasama.
“Selain itu, saya akan mencipta lebih banyak produk pinggan mangkuk baharu, serta mengemas dan menambah baik studio,” katanya. – ANN/The Star
