Oleh Aqilah HMS –
Petang itu, langit kelihatan muram, awan kelabu mula menebal di atas kepala. Tiga sahabat, Aiman, Hakim dan Zaki sedang menuruni trek di Bukit Lempuh, sebuah kawasan pendakian yang terkenal tetapi jarang dilalui selepas lewat petang.
“Aku dah pesan jangan lambat sangat turun bukit ni,” gumam Zaki sambil menoleh ke belakang. “Dah dekat Maghrib dah ni.”
Aiman yang berada di hadapan, memegang lampu suluh kecil walaupun masih belum gelap. Hakim, si paling riuh dan ceria dalam kumpulan itu, mengusik seperti biasa.
“Alah, orang je takut. Bukit je pun. Tak ada hantu kat sini.”
Zaki memandang Hakim sekilas. “Tempat ni ada sejarah. Orang pernah hilang sebelum ni.”
Aiman tiba-tiba berhenti. “Korang dengar tak?”
Ketiga-tiga mereka senyap. Bunyi ranting patah kedengaran di semak sebelah kanan trek. Mereka menoleh serentak. Tiada apa yang kelihatan. Hutan makin gelap, angin mula berdesir kuat.
“Jangan main-main,” kata Aiman sambil melangkah laju ke hadapan. “Kita kena sampai ke pondok bawah tu sebelum gelap betul.”
Hakim sempat melemparkan batu kecil ke semak, seolah mencabar. “Kalau betul ada hantu, mari la keluar!”
Zaki menjegil mata. “Jangan cabar benda yang kita tak nampak, Hakim.”
Mereka terus berjalan, tapi langkah Hakim semakin perlahan. “Eh… tunggu jap. Aku nak buang air kejap.”
“Cepat sikit,” kata Aiman, tidak menoleh.
Hakim menepi sedikit ke celah pokok-pokok kecil. Beberapa minit berlalu. Sunyi.
“Hakim?” jerit Zaki.
Tiada sahutan.
“Aiman… dia tak jawab,” kata Zaki, wajahnya kelihatan cemas.
Mereka kembali ke tempat Hakim berhenti tadi. Hanya tinggal jejak kaki, dan satu lampu suluh kecil milik Hakim yang masih menyala — terbaring di tanah, menghala ke arah semak tebal.
“Hakim!!” jerit Aiman.
Hutan sunyi. Angin berhenti. Suasana terasa beku.
Tiba-tiba, Aiman terdengar bunyi bisikan perlahan… seperti namanya dipanggil. Tapi bukan suara Hakim.
Zaki menarik lengan Aiman. “Kita balik. Sekarang.”
Mereka terus menuruni bukit tanpa menoleh. Nafas tercungap-cungap, kepala berpusing, dan rasa seram menyelubungi setiap langkah mereka.
Keesokan paginya, pasukan penyelamat dikerahkan. Mereka mencari kawasan itu hampir setengah hari.
Pada tengah hari, Hakim ditemui duduk di bawah sebatang pokok besar, diam, kaku, dan kotor seperti telah merangkak dalam lumpur.
Matanya terbuka luas, tapi tiada reaksi.
“Hakim!” panggil Aiman.
Namun Hakim tidak menyahut. Tidak menjawab. Tidak menangis. Tidak senyum. Dia hanya… diam.
Sejak itu, Hakim tidak pernah bercakap lagi. Doktor mengesahkan dia mengalami trauma yang berat. Tapi apa yang menyebabkan trauma itu tidak dapat dikenal pasti. Tiada luka.
Tiada serangan. Tiada bukti serangan binatang atau manusia.
Yang anehnya, di kawasan dia ditemui, pokok-pokok besar seolah melingkar mengelilinginya, seperti membentuk satu bulatan.
Di batang pokok berdekatan, pasukan mencari menemui kesan calar besar seperti dicakar benda bertaring.
Dan di sebelahnya, ada tulisan yang samar-samar di tanah:
“Jangan panggil kami lagi.”
Aiman dan Zaki tidak pernah mendaki Bukit Lempuh lagi.
Mereka tidak pernah dapat berbual dengan Hakim seperti dulu. Malah, Hakim kini hanya duduk di satu sudut rumahnya, menatap dinding dan kadang-kadang… bisikkan nama Aiman dalam gelap.
Dan setiap kali Aiman bermimpi, dia nampak Hakim berdiri di tengah hutan, dikelilingi kabus ungu pekat, dengan mata putih bersih — dan satu suara, bukan milik Hakim, berbisik kepadanya:
“Kau akan kembali, Aiman. Seorang lagi belum cukup.”
