SYDNEY, 13 JULAI – Hubungan pertahanan Perancis dengan Australia telah pulih selepas kegagalan mereka pada 2021 berhubung kontrak utama kapal selam, kata duta negara itu hari ini.
Paris menzahirkan kekesalan yang mendalam apabila Australia menolak perjanjian berbilion dolar untuk membeli kapal selam tentera berkuasa diesel dari Perancis, kata Duta Besar, Pierre-Andre Imbert.
Bagaimanapun, sejak pemilihan Perdana Menteri Anthony Albanese pada 2022, hubu-
ngan pertahanan telah kembali pulih, katanya.
“Kini, tonggak pertama kerjasama kami ialah pertahanan dan keselamatan, jadi kami mempunyai tahap kerjasama yang sangat baik,” kata duta itu kepada AFP ketika tentera Perancis menyertai latihan ketenteraan utama di sekitar Australia. Apabila Australia menolak perjanjian Perancis, ia memilih untuk memperoleh kapal berkuasa nuklear dalam pakatan AUKUS tiga hala baharu dengan Amerika Syarikat (AS) dan Britain.
Tetapi seorang pegawai pertahanan AS bulan lalu mendedahkan kajian semula AUKUS sedang dijalankan untuk memastikan ia selaras dengan agenda pertama Presiden Amerika dan pangkalan industri pertahanan AS bagi memenuhi keperluan mereka.
Di bawah perjanjian AUKUS, Australia akan menerima tiga buah kapal selam kelas Virginia dari AS dalam tempoh 15 tahun, tetapi akhirnya telah mencipta kapal selamnya sendiri.
Tentera Laut AS mempunyai 24 kapal kelas Virginia tetapi limbungan kapal Amerika sedang bergelut untuk memenuhi sasaran pengeluaran yang ditetapkan pada dua buah kapal baharu setiap tahun. – AFP
