BRAZIL, 13 OKT – Kira-kira lapan orang maut selepas hujan lebat melanda Brazil, kata pihak berkuasa kelmarin, ketika ribut melanda beberapa kawasan negara itu selepas kemarau teruk yang mencetuskan kebakaran hutan yang tidak pernah berlaku sebelum ini.

Wilayah tengah dan tenggara Brazil telah dilanda angin yang mencecah 62 batu sejam dan sehingga empat inci hujan sehari sejak Jumaat, menurut Institut Meteorologi Kebangsaan.

Tujuh orang maut di Sao Paulo, negeri paling ramai penduduk di Brazil, terutamanya disebabkan oleh pokok tumbang dan dinding yang runtuh akibat angin kencang dan hujan yang lebat, menurut pertahanan awam negeri.

Gangguan elektrik dialami di sebahagian besar bandar Sao Paulo, dan firma tenaga Enel berkata kira-kira 1.6 juta rumah dan perniagaan masih terputus bekalan elektrik.

Di ibu negara Brasilia, seorang askar terbunuh dan seorang lagi cedera selepas sebatang pokok tumbang ketika mereka sedang menurunkan bendera di hadapan ibu pejabat polis tentera, menurut kenyataan pihak berkuasa tempatan.

Media melaporkan bahawa pegawai di dalam Dewan Perwakilan, dewan rendah Kongres Brazil, terpaksa menggunakan payung di dalam rumah apabila air hujan bocor dari bumbung.

Namun, ramai yang menyambut baik hujan lebat sebagai satu kelegaan selepas mencatatkan rekod lebih 165 hari tanpa hujan.

Brazil dalam beberapa beberapa bulan kebelakangan ini mengalami kemarau terburuk sejak rekod bermula yang menurut pakar, dikaitkan dengan perubahan iklim.

Cuaca kering mencetuskan kebakaran di seluruh negara, mengancam hutan hujan Amazon, meninggalkan jaguar cedera akibat kebakaran di tanah lembap Pantanal, dan menyelubungi bandar-bandar utama dengan asap tebal. – AFP