TOKYO, 5 OGOS – Hinako Shibuno melakukan putt dari jarak 18 kaki pada lubang terakhir untuk menjuarai Terbuka Wanita British di Woburn awal pagi tadi, melengkapkan kisah dongeng buat pemain yang digelar ‘Smiling Cinderella.’
Pemain berusia 20 tahun itu, yang beraksi kali pertama pada kejohanan utama, mencatat 68 bagi 18 bawah par keseluruhan untuk menang dengan satu pukulan di depan pemain Amerika Syarikat, Lizette Salas.
Pemain nombor satu dunia Ko Jin Young, yang memburu kejuaraan utama ketiga tahun ini, terpaksa berpuas hati di tangga ketiga susulan 66.
Hinako, yang tidak pernah bermain kejohanan profesional di luar Jepun sebelum ini, muncul pemain kedua Jepun memenangi kejohanan utama selepas Chako Higuchi, yang menjuarai Kejohanan PGA Wanita 1977.
Bercakap dalam Bahasa Inggeris yang kurang lancar, Hinako menyatakan dia bangga dengan pencapaiannya.
“Apa yang saya lakukan sukar dipercayai,” katanya. “Saya membayangkan Terbuka British dimainkan di lapangan tepi laut. Tapi apabila saya tiba, saya terkejut kerana ada pokok, seperti di Jepun.
“Ia ternyata membantu. Hari ini saya gemuruh sepanjang sembilan lubang pertama tapi berasa baik pada sembilan lubang terakhir dan mula melakukan birdie.”
Dua pukulan di depan sebelum pusingan akhir, Hinako terselamat daripada double-bogey pada lubang ketiga sebelum bangkit dan meraih hadiah juara AS$675,000. – AFP
