JAKARTA, INDONESIA – Indonesia bercadang membuka hutan sebesar saiz negara Belgium bagi menghasilkan bioetanol terbitan tebu, padi dan tanaman makanan lain, yang berpotensi memusnahkan mata pencarian kumpulan Orang Asli yang bergantung kepada tanah itu untuk kelangsungan hidup.
Komuniti tempatan mengatakan mereka sudah pun mengalami risiko daripada projek yang disokong kerajaan, yang menurut pengawas alam sekitar adalah operasi penebangan hutan terbesar yang dirancang di dunia.
Kepulauan tropika yang luas merentasi khatulistiwa, Indonesia adalah rumah kepada hutan hujan ketiga terbesar di dunia, rumah kepada banyak spesies hidupan liar dan tumbuhan yang terancam, termasuk orang utan, gajah dan bunga hutan gergasi. Sesetengahnya tinggal di tempat lain.
Indonesia telah membina estet makanan, ladang besar-besaran yang direka untuk meningkatkan keselamatan makanan negara selama beberapa dekad, dengan tahap kejayaan yang berbeza-beza. Konsep itu dihidupkan semula oleh bekas Presiden Joko Widodo semasa pentadbirannya 2014-2024.
Presiden semasa, Prabowo Subianto, telah mengembangkan projek sedemikian dengan memasukkan tanaman untuk menghasilkan bioetanol, bahan api boleh diperbaharui yang diperbuat daripada tanaman seperti tebu atau jagung, dalam mengejar cita-cita Indonesia untuk mempertingkat campuran tenaga dan membangunkan lebih banyak sumber boleh diperbaharui.
“Saya yakin selewat-lewatnya dalam tempoh empat hingga lima tahun, kita akan mencapai tahap sara diri makanan,” kata Prabowo pada Oktober 2024. “Kita mesti berdikari dalam tenaga dan kita mempunyai kapasiti untuk mencapainya.”
Biofuel, seperti bioetanol memainkan peranan penting dalam penyahkarbonan pengangkutan dengan menyediakan penyelesaian karbon rendah untuk sektor yang sangat bergantung kepada bahan api fosil seperti trak, perkapalan dan penerbangan, menurut Agensi Tenaga Antarabangsa. Namun agensi itu juga memberi amaran bahawa pengembangan biofuel harus mempunyai kesan yang minimum terhadap penggunaan tanah, makanan dan faktor persekitaran lain untuk dibangunkan secara mampan.
Ia menimbulkan kebimbangan khusus di Indonesia, di mana lebih daripada 74 juta hektar hutan hujan Indonesia – kawasan dua kali ganda saiz Jerman – telah ditebang, dibakar atau dibersihkan untuk pembangunan ladang kelapa sawit, kertas dan getah, perlombongan nikel dan komoditi lain sejak 1950, menurut Global Forest Watch.
Indonesia mempunyai potensi besar untuk pengeluaran bioetanol disebabkan tanah pertaniannya yang luas tetapi pada masa ini mengalami kekurangan bahan mentah yang mampan, seperti tebu dan ubi kayu. Usaha sebelum ini untuk memperkenalkan bahan api campuran bioetanol pada tahun 2007 telah dihentikan beberapa tahun kemudian kerana kekurangan bekalan bahan mentah.
Sejak itu, kerajaan telah mempercepatkan kerja projek mega ladang makanan dan tenaganya, yang meliputi 4.3 juta hektar di pulau Papua dan Kalimantan. Pakar berkata gabungan saiz pelbagai tapak projek menjadikan projek mega itu projek penebangan hutan terbesar di dunia.
Tapak terbesar, yang dipanggil Estet Makanan dan Tenaga Bersepadu Merauke, akan meliputi lebih daripada 3 juta hektar di wilayah timur jauh Papua, menurut organisasi alam sekitar antarabangsa Mighty Earth.
Bertindih dengan rantau ekologi Trans-Fly, ia adalah rumah kepada mamalia, burung dan penyu yang amat terancam dan endemik serta beberapa kumpulan Orang Asli yang bergantung pada cara hidup tradisional.
“Bayangkan setiap tumbuh-tumbuhan di kawasan itu dibersihkan sepenuhnya … semua pokok dan hidupan liar dihapus dari landskap dan digantikan dengan monokultur,” kata Glenn Horowitz, Ketua Pegawai Eksekutif Mighty Earth. “Ia mewujudkan zon kematian di salah satu tempat paling rancak di Bumi.”
Penilaian kebolehlaksanaan kerajaan yang tidak diterbitkan yang diperoleh dan disemak oleh The Associated Press menganggarkan pelepasan karbon dioksida (CO2) daripada pembukaan tanah untuk projek itu akan berjumlah 315 juta tan setara C02. Penilaian bebas oleh Pusat Kajian Ekonomi dan Undang-undang yang berpangkalan di Indonesia menganggarkan dua kali ganda daripada jumlah itu.
Penebangan hutan menyumbang kepada hakisan, merosakkan kawasan kepelbagaian biologi, mengancam hidupan liar dan manusia yang bergantung kepada hutan dan mempercepat bencana akibat cuaca ekstrem.
Hashim Djojohadikusumo, abang Subianto dan duta tenaga dan alam sekitar, berkata kerajaan akan menghutankan semula 6.5 juta hektar tanah terdegradasi.
“Oleh itu, program estet makanan diteruskan sementara kita mengurangkan kemungkinan kesan negatif dengan program baharu, salah satunya penghutanan semula,” katanya.
Namun pakar memberi amaran penghutanan semula, walaupun penting, tidak dapat menandingi faedah ekologi ekosistem pertumbuhan lama, yang menyimpan sejumlah besar karbon dalam tanah dan biojisim mereka, mengawal kitaran air dan menyokong biodiversiti.
Kementerian Pertanian Indonesia, yang menyelia projek estet makanan dan tenaga, tidak membalas permintaan untuk mendapatkan komen daripada AP. Merauke Sugar Group dan Jhonlin Group, dua syarikat utama Indonesia yang bertanggungjawab ke atas projek itu di Merauke, juga tidak membalas permintaan daripada AP.
Komuniti tempatan di Papua yang bergantung kepada kawasan itu untuk memburu, memancing dan aspek identiti budaya lain berkata keperluan asas mereka telah terjejas oleh projek tersebut.
Vincen Kwipalo, 63, penduduk kampung yang tinggal di kawasan itu berkata tanah yang digunakannya bersama penduduk kampung lain untuk memburu dijadikan tapak semaian tebu yang dikawal sekumpulan lelaki, menghalang mereka daripada menjalani hidup biasa.
“Kami tahu hutan Papua adalah salah satu paru-paru terbesar di dunia, namun kami memusnahkannya,” kata Kwipalo. “Indonesia harus berbangga untuk melindungi Papua … bukan memusnahkannya.”
Kumpulan pemerhati alam sekitar berkata pembangunan projek itu akan memberi kesan kepada generasi kumpulan Orang Asli akan datang.
“Di mana mereka akan memburu, memancing dan hidup?” kata Horowitz. “Bagi komuniti Orang Asli yang bergantung kepada hutan hujan untuk makanan selama berabad-abad, adakah mereka sepatutnya tinggal di ladang gula?” – AP
