MONTREAL – Kereta kuda merupakan salah satu aktiviti yang menarik perhatian para pelancong, sebaliknya bagi aktivis hak asasi haiwan ia merupakan salah satu perkara yang kejam buat haiwan dan sesuatu yang tidak perlu ada pada masa ini.
Perbalahan yang lama antara jurulatih dan pengkritik akan berakhir pada tahun ini, namun pengangkutan yang unik ini akan hilang dari jalan-jalan di bandar kedua Kanada menjalang akhir tahun ini.
“Anda boleh memeliharanya jika mahu,” kata Nathalie Matte kepada penonton yang tertarik dengan binatang berbulu tersebut.
Di tengah-tengah kejiranan Old Port di Montreal, setengah dozen kuda dan kereta berbaris di luar Notre Dame basilica, menunggu untuk ditunggang.
Sekumpulan pelancong, berminat dengan tawaran perjalanan santai dan selesa di sepanjang jalan Cobblestine, dan selimut percuma disediakan untuk keselesaan penunggang pada musim sejuk berserta gambar kenang-kenangan.
Kereta pada tahun ini dihiasi dengan reben merah dan golongan cemara untuk menandakan cuti Hari Natal.
“Ia merupakan satu perkara yang unik untuk melihat bandar berbanding naik bas atau kereta api bawah tanah,” kata seorang pelancong dari Ontario, Mujtaba Ali, 29.
Kuda dan landaus – empat roda, kereta tersebut diberikan nama sempena bandar Jerman – merupakan sebahagian daripada warisan budaya Montreal, kata pemilik Luc Deparois.
“Ia sudah ada selama Montreal wujud,” katanya kepada AFP.
Bandar Quebec ditubuhkan oleh peneroka Eropah pada tahun 1600an di tapak perkampungan peribumi yang didiami semenjak 4,000 tahun yang lalu – walaupun perkampungan tersebut ditemui pada abad ke-18.
Dewan Bandar raya telah mengarahkan untuk memansuhkan penunggangan kereta kuda buat pelancong atas kebimbangan kesihatan kuda-kuda tersebut. Pada tahun 2018, majlis tersebut meluluskan undang-undang kecil untuk menghapuskan kereta kuda, bermula pada tahun 2020.
Kematian seekor kuda pada tahun 2018 semasa menarik kereta kuda merupakan suatu perkara yang membimbangkan pendukung kumpulan hak asasi haiwan dan menggesa Datuk Bandar Valerie Plante untuk menentang industri kereta kuda, mengatakan ia merupakan satu industri yang tidak lagi dialu-alukan di Montreal.
Keputusan tersebut akan mengakibatkan kira-kira 50 orang jurulatih dan kuda kehilangan kerja. “Ini merupakan tradisi yang telah lama dihargai tetapi hari ini saya fikir kini masanya untuk meninggalkannya,” kata penasihat bandar, Jean-Francois Parenteau. – AFP
