JEPUN – Pes kacang manis anko, bahan yang sangat diperlukan dalam manisan tradisional Jepun, wagashi, telah menjadi perhatian akhir-akhir ini kerana penggunaannya dalam jenis wagashi baharu. Digelar sebagai manisan anko shinkakei (moden) dan neo-wagashi, ciptaan baharu yang cantik ini menampilkan rasa dan tekstur yang inovatif.
Terdapat barisan panjang di Takeno To Ohagi, sebuah kedai yang mengkhususkan diri dalam bebola nasi ohagi yang disalut dengan anko di Bandar Setagaya, Tokyo, sebelum ia dibuka pada awal April.
Kedai itu terkenal dengan ohagi tersendiri yang menampilkan bahan-bahan luar biasa seperti buah-buahan kering, herba dan rempah ratus.
Penampilan manisan-manisan yang cantik itu turut menarik perhatian di media sosial.
Salah satu daripada penawaran ohagi, Nanohana To Mitsubachi (mustard nanohana dan madu lebah), menggunakan bahan-bahan seperti pes kacang putih halus shiroan, kulit yuzu, madu dan matcha. Ohagi tersebut berwarna hijau dan kuning, membangkitkan perasaan musim bunga.
Moka To Ichijiku (mocha dan buah tin) ohagi pula menyebarkan aroma kopi dengan hanya satu gigitan. Produk baharu yang mengandungi buah markisa kering dan anko yang mengandungi kelopak bunga sakura masin menawarkan keharmonian rasa yang menyegarkan.
Dijual antara ¥180 dan ¥350 setiap satu, ohagi yang unik ini dicipta oleh pemilik kedai berkenaan, Hiroki Ogawa, yang pernah bekerja di bar di Sepanyol dan menjalankan kedai makanan istimewa gaya Barat.
“Kacang putih, bahan pes kacang putih yang halus, sering digunakan dalam hidangan sampingan Eropah, jadi saya menggunakannya dengan herba dan rempah ratus untuk membuat ohagi,” kata Ogawa.
Ebisu Seikado, sebuah kedai manisan Jepun di Bandar Shibuya, Tokyo, yang menampilkan buah-buahan tempatan, terkenal dengan penkek dorayaki istimewanya dengan isian buah yang diperbuat daripada buah Jepun.
Pada bulan April, kedai tersebut menawarkan dorayaki yang diisi dengan strawberi Yayoihime dari Wilayah Ibaraki dan pes kacang merah tsubuan yang kasar, serta dorayaki dengan mangga yang dihasilkan di Wilayah Miyazaki dan pes kacang putih, antara barangan lain. Harga bermula dari kira-kira ¥630 setiap satu.
Gedung membeli-belah dan fasiliti komersil di seluruh negara turut terlibat dalam fenomena anko, dengan menganjurkan acara-acara yang menampilkan pes kacang manis tersebut. Menurut pengkritik wagashi, Naruhiro Nishii, hidangan manis berwarna-warni dan benar-benar berbeza daripada imej sederhana anko yang konvensional telah muncul satu demi satu di pasaran dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Salah satu sebab utama populariti anko terus berkembang adalah kerana manisan-manisan ini telah berjaya menarik minat golongan muda yang sebelum ini tidak mengenali wagashi.
Kedai-kedai wagashi yang sudah lama bertapak juga menghasilkan manisan menggunakan anko dengan sentuhan dan kreativiti baharu. Ryoguchiya Korekiyo, sebuah kedai wagashi di Wilayah Aichi yang ditubuhkan pada tahun 1634, menjual bar pes kacang manis jeli yokan tawaran terhad yang memaparkan motif bunga teluki atau gambaran pelbagai negara di seluruh dunia.
Contoh lain ialah Ginza Fugetsudo di Tokyo, yang menjual pencuci mulut yokan terrine yang mengandungi kacang dan buah-buahan pada harga ¥650 untuk satu bahagian. Ia sesuai dinikmati bersama secawan kopi.
Anko juga semakin popular di kedai kek dan kafe. Kedai Kopi Starbucks Jepun melancarkan An Butter Sando, roti yang diisi dengan anko dan sekeping mentega pada Mei 2021 yang berharga ¥315.
Pengusaha kedai kek Ginza Cozy Corner turut mengeluarkan puf berkrim yang diisi dengan anko dan strawberi pada bulan Mac untuk tempoh yang terhad.
“Anko sudah sebati dengan kehidupan orang Jepun sejak zaman dahulu lagi. Nostalgia yang ada pada ramuan itu juga menarik perhatian ramai orang. Saya harap orang ramai dapat menikmati penampilan tidak konvensional (manisan anko moden) dan rasa yang mendalam pada pes kacang ini,” kata Nishii.
Sumber nutrisi bagi atlet
Anko juga semakin mendapat perhatian sebagai sumber pemakanan yang sesuai untuk atlet.
Bilangan orang makan pes kacang manis sebelum atau selepas bersenam semakin meningkat kerana ia membantu menambah karbohidrat yang berkurangan semasa aktiviti fizikal.
Syarikat jualan makanan yang berpangkalan di Tokyo, Underwater telah melancarkan pes kacang manis yang boleh diminum bernama the ANko pada tahun 2020. Pes kacang dimasak dalam periuk tembaga yang besar dan dibungkus dalam kantung yang sesuai dengan muncung minuman untuk atlet.
Produk seberat 100 gram itu didatangkan dalam tiga jenis pes kacang — pes kacang tsubuan yang kasar, koshian yang halus dan pes kacang putih shiroan — dengan harga ¥380 setiap satu.
Fukujyudo Hidenobu, sebuah kedai wagashi yang berpangkalan di Osaka, menjual produk anko jenis gel yang dipanggil ANDO_ pada harga ¥1,044 untuk lima batang termasuk kos penghantaran. Syarikat itu membangunkan produk ini sebagai respons kepada permintaan pelari yang mahukan wagashi yang boleh dimakan sambil berlari atau apabila mereka keletihan selepas bersenam.
Bar yokan tunggal ini juga popular dalam kalangan pendaki gunung sebagai snek atau makanan kecemasan. – ANN/Japan News
